ヴィタリー・ギンツブルク

伝記

ヴィタリー・ラザレヴィチ・ギンツブルクは、1916年10月4日にモスクワで生まれたロシアの物理学者である。ユダヤ系の家庭に生まれ、父は技師のラザリ・エフィモヴィチ、母は医師のアウグスタ・ヴィルダウアーで、母はモスクワ大学物理学部の出身だった。ギンツブルクも母と同じ道をたどり、1938年にモスクワ大学を卒業した。1940年に候補博士の学位論文の審査を受け、1942年には博士の学位のための論文を仕上げている。同じ1940年から、モスクワのレベデフ物理学研究所に所属した。1944年にはソビエト連邦共産党に入党している。

研究の業績としては、1950年にレフ・ランダウとともに築いた、超伝導の現象を部分的に現象論的に説明するギンツブルク–ランダウ理論がよく知られる。そのほか、電離層などプラズマ中を伝わる電磁波の理論や、宇宙線の起源に関する理論でも知られる。生物学者の間では、政治的な後ろ盾を持つ反メンデル派の農学者トロフィム・ルイセンコの支配を崩した科学者集団の一員としても知られており、その結果、近代的な遺伝学がソ連に戻ることができたとされる。

私生活では、1937年にオリガ・ザムシャと結婚し、1946年には二人目の妻ニーナ・エルマコワを迎えた。ニーナはスターリン暗殺を企てたというでっち上げの容疑で、1年以上拘束された経験を持つ人であった。

高名な教授・研究者として、ギンツブルクはソ連の爆弾計画の当然の候補者でもあった。1948年から1952年までイーゴリ・クルチャトフの下で水素爆弾の開発に協力し、イーゴリ・タムとともに、水素爆弾の製造を可能にする着想を示した。計画がさらに秘密性の高いアルザマス16に移ると、経歴や過去のために監視下に置かれていたギンツブルクはそこへ同行を許されず、モスクワにとどまって遠くから支援した。作業の機密性が増すにつれて計画から外れていき、本来の関心である超伝導の研究に打ち込めるようになった。冷戦のさなか、ソ連は超伝導の研究で米国に先んじられると考えていたという。のちにタムの後を継いでレベデフ物理学研究所の理論物理部門を率い、科学誌『ウスペヒ・フィジチェスキフ・ナウク』の編集長を務めた。1968年にはモスクワ物理工科大学に、物理学と天体物理学の問題を扱う学科を創設して率いた。

ソ連崩壊後、ギンツブルクは自らを無神論者とし、ロシア正教会の聖職者が社会で影響力を強めることを批判して、宗教と無神論をめぐる著書も書いた。プーチン大統領に宛てた、ロシア社会に対する教会の影響の拡大に反対する科学アカデミー会員の公開書簡にも署名している。一方で、世俗的なユダヤ人としてロシア・ユダヤ人会議の理事を務め、反ユダヤ主義と戦い、イスラエルを支持した。2000年代にはリベラルな野党や人権運動を支持し、スパイ罪に問われたイーゴリ・スチャーギンとヴァレンチン・ダニーロフを擁護した。2009年4月2日にはラジオ・リベルティのインタビューで、連邦保安庁をロシアに有害な組織だと非難し、その権限拡大をスターリン主義への回帰だと断じた。

受賞歴は、1991年に王立天文学会ゴールドメダル、1994年にウルフ賞物理学部門、1995年にロモノーソフ金メダルがあり、2003年にはアレクセイ・アブリコソフ、アンソニー・レゲットとともに、超伝導体と超流動体の理論への先駆的貢献でノーベル物理学賞を受けた。ギンツブルクは2009年11月8日に世を去った。