マーセデス・マッケンブリッジ

伝記

マーセデス・マッケンブリッジは、本名をカルロッタ・マーセデス・アグネス・マッケンブリッジといい、1916年3月16日にイリノイ州ジョリエットで生まれたアメリカ合衆国の女優である。ラジオ、舞台、映画、テレビで活躍し、ハスキーな声が魅力の個性派として知られた。オーソン・ウェルズから「存命中で世界一偉大なラジオ女優」と評された。アイルランド系カトリックの両親、母マリー・マハフリーと、農場を営む父ジョン・パトリック・マッケンブリッジのもとに生まれ、シカゴのムンデライン・カレッジを卒業した。

1938年にラジオ女優として経歴を始め、同時にブロードウェイの舞台にも立った。1941年には、ラジオのドラマ「ジュディとのデート」で主人公の友人を演じた。恐怖劇の連続番組や、犯罪もの、推理ものの番組など、数えきれないほどの放送に出演し、ヒッチコック作品のラジオ版では女医の役も務めた。「アイ・ラヴ・ア・ミステリー」では東海岸と西海岸の両方の放送で、多くの異なる役を演じ分けた。CBSの推理劇場にもたびたび主要な役で出て、「ガイディング・ライト」の初期の出演者でもあった。1951年から1952年にはABCで放送された「弁護人」で、自分の名を冠した番組に主演し、1953年から1954年にはCBSの昼の連続ドラマにも主演した。

映画では、1949年の『オール・ザ・キングスメン』で、ブロデリック・クロフォードの相手役の役を得て映画に初出演し、この役でアカデミー助演女優賞を受賞した。同作は作品賞も得ている。ゴールデングローブ賞の助演女優賞と新人女優賞も、この演技で受けた。1954年には、ジョーン・クロフォード、スターリング・ヘイドンと共演した風変わりな西部劇『大砂塵』に出演し、のちにカルト的な作品と見られるようになった。マッケンブリッジとヘイドンはクロフォードへの嫌悪を公に語り、彼女はクロフォードを意地が悪く、酔っていて、力のあるろくでもない女だと酷評した。

1956年にはジョージ・スティーヴンス監督の『ジャイアンツ』で、エリザベス・テイラー、ロック・ハドソン、ジェームズ・ディーンと共演して脇役のルスを演じ、再びアカデミー助演女優賞にノミネートされたが、『風と共に散る』のドロシー・マローンに敗れた。1958年には、ラジオ時代の旧友ウェルズの監督作『黒い罠』に革ジャンの不良役で出演した。1959年にはジョーゼフ・L・マンキーウィッツ監督の『去年の夏 突然に』でキャサリン・ヘプバーン、モンゴメリー・クリフト、エリザベス・テイラーと共演している。

1966年にはテレビのSF番組に超自然の力をもつ宇宙の農民一家の女家長として出演し、1968年には魔女を主人公とする人気のコメディで、力のある魔女の役を演じた。また1973年の『エクソシスト』では、少女に取りついた悪魔の台詞の大半を声で演じた。できるだけ不気味な声にするため、生卵を飲み、立て続けに煙草を吸い、ウィスキーを飲んで声を荒らしたという。ウィリアム・フリードキン監督は、悪魔が拘束に抗っているように聞こえるよう、録音のとき彼女を椅子に縛りつけた。2004年3月2日に老衰で没した。