マルコ・パンターニ

伝記

マルコ・パンターニは、1970年1月13日にイタリアのチェゼナーティコで生まれたプロロードレースの選手である。プロ通算36勝を挙げ、1998年にジロ・デ・イタリアとツール・ド・フランスの両方で個人総合優勝したクライマーとして知られる。スキンヘッドに顎髭という容貌と、レースに対する求道的な姿勢から、「海賊」や「走る哲学者」と呼ばれた。幼いころはサッカー選手に憧れたが、挫折して12歳で自転車競技を始めた。1992年にアマチュア版のジロにあたるベビー・ジロで優勝し、同年8月にカレラ・タッソーニでプロデビューした。

当初はなかなか勝てず、1993年のジロも腱炎で途中棄権した。しかし翌年のジロで第14、15ステージを連勝して総合2位となり、同年のツールでも総合3位に入って、最優秀若手選手賞を獲得した。1995年のジロの直前には、トレーニング中に信号無視の車にはねられて欠場したが、ツールではラルプ・デュエズに頂上ゴールが設けられた第10ステージを含む2勝を挙げ、総合13位となって2年連続で最優秀若手選手賞を取った。ところが同年10月のミラノ〜トリノで、下りの途中にコースを逆走してきた車と正面衝突し、左足の下腿の骨が皮膚を突き破る大けがを負った。警察が全選手が通過したと勘違いして交通規制を解除したことが原因だった。1996年のシーズンは、リハビリとトレーニングに費やすことになった。

1997年は新たなスポンサーのチームでエースとなり、春のレースで好成績を収めたが、ジロでは第8ステージで猫をよけようとした落車に巻き込まれてリタイアした。それでもツールでは、ラルプ・デュエズに山頂ゴールが設けられた第13ステージで37分35秒という最短登坂記録で優勝し、第15ステージも制して総合3位に入り、完全復活を遂げた。1998年には絶頂を迎え、ジロでパヴェル・トンコフと最終ステージまで首位を争った末に総合優勝を果たし、山岳賞も獲得した。ツールでは終盤の第15ステージ、ガリビエ峠でマイヨ・ジョーヌのヤン・ウルリッヒに仕掛けて逆転し、総合優勝して、史上7人目の「ダブルツール」を達成した。イタリア選手のツール優勝はフェリーチェ・ジモンディ以来33年ぶりで、パリの表彰台にはジモンディも駆けつけた。

1999年のジロでステージ4勝を挙げて総合連覇も目前だった大会最終日前日の6月5日、抜き打ちの検査で赤血球濃度が、基準の50パーセントを上回る52パーセントを示し、出場停止となった。このときはドーピング違反ではなく安全確保を名目とした措置で、裁判でも証拠不十分で無罪となった。2000年のツールではランス・アームストロングと競り合い、モン・ヴァントゥで一騎討ちを制したが、途中棄権した。2001年にドーピング疑惑が再燃し、本人は薬物使用を一貫して否定したものの、2003年3月までの出場停止処分を受けた。マスコミ嫌いだった彼は不信感を強め、精神のバランスを崩していったといわれる。

2004年2月14日、リミニのホテルの一室で倒れて亡くなっているのが見つかった。コカインの過剰摂取が原因と発表されたが、母は他殺の可能性を訴え、2014年に再捜査が決まった。2017年9月にイタリア最高裁は他殺ではないとの判断を支持し、遺族の上告を退けた。葬儀にはチェゼナーティコに数千人のファンが参列した。ジロには2004年から「チマ・パンターニ」という山が設けられ、故郷では記念レースが毎年開かれている。