レニ・リーフェンシュタール

伝記

レニ・リーフェンシュタール、本名ベルタ・ヘレーネ・アマーリエ・リーフェンシュタールは、1902年8月22日に生まれ、2003年9月8日に没したドイツの映画監督、写真家、女優である。世界最年長のスクーバダイバーでもあった。ナチス・ドイツ時代に製作した映画、とくにベルリンオリンピックの記録映画『オリンピア』と、1934年のナチス党大会の記録映画『意志の勝利』が、ナチスの独裁を正当化し国威を発揚するプロパガンダ映画として機能したとされ、戦後は長くナチスの協力者として非難され、黙殺された。

ベルリンの貧しい家庭に生まれ、1923年に表現ダンスのダンサーとしてデビューした。ハイパーインフレの最中、外国人の友人にもらった1ドルで劇場を借り切って開いた公演が好評を得て、演出家マックス・ラインハルトの舞台に出るようになり、一時はドイツ舞踏界を代表するスターと目されたが、ステージで膝を負傷し、舞踏家の道を断念した。次に映画界に転じて女優になり、実際の山岳で撮影する山岳映画『聖山』(1926年封切り)の主人公を体当たりで演じて、成功を収めた。1932年には、初めて監督と主演を務めた『青の光』がヴェネツィア国際映画祭で銀賞を受け、独特の映像スタイルで監督としての地歩を固めた。この頃ヒトラーの『我が闘争』に夢中になり、激励の手紙を出して返事を得るに至った。

ナチスが政権を握った1933年、才能を高く評価したヒトラーの依頼で、ニュルンベルク党大会の映画『信念の勝利』を監督した。翌年に撮影した『意志の勝利』(1935年封切り)は、国外でも高く評価され、パリ国際博覧会で金メダルを得た。国際オリンピック委員会のオットー・マイヤーの依頼で撮ったベルリンオリンピックの記録映画『オリンピア』では、ヴェネツィア映画祭の最高賞(ムッソリーニ杯)を受賞した。自伝では、ゲッベルスの執拗な妨害を受けたと記しているが、公式記録にそれを示すものは残っていない。1940年から1944年にかけては劇映画『低地』を撮影したが、完成は戦後の1954年だった。リーフェンシュタールは最後までナチス党員にはならず、反ユダヤであったことはないと主張して、宣伝映画の監督を務めたことを非とは認めなかった。

戦後はアメリカ軍とフランス軍に逮捕され、精神病院に収容されたが、非ナチ化裁判では「同調者ではあるが戦争犯罪の責任はない」と無罪の判決を得た。その後も批判を受け続け、計画された映画は配給会社に敬遠されて、お蔵入りとなった。1962年にスーダンでヌバ族に出会い、10年間の取材を経て、1973年に写真集『ヌバ』を出して再起した。同年、年齢を若く申請して71歳でスクーバダイビングの免許を取り、水中写真を撮って2冊の写真集をつくった。2000年、98歳のときに訪れた内戦中のスーダンで、搭乗したヘリコプターが攻撃を受けて墜落したが、負傷しながら一命を取り留めた。100歳の2002年には『ワンダー・アンダー・ウォーター 原色の海』で映画監督として復帰し、これが最後の作品となった。2003年に長年の助手ホルスト・ケトナーと結婚し、彼に看取られて101歳で死去した。