ジャック＝イヴ・クストー

伝記

ジャック＝イヴ・クストーは、1910年6月11日、フランス南西部ボルドー近郊のジロンド県サン＝タンドレ＝ド＝キュブザックに生まれた。父はダニエル、母はエリザベート・デュラントンで、兄にピエール＝アントワーヌがいる。体は弱かったが泳ぎが得意で、発明の才を見せる子供だったという。幼い頃にはアメリカ合衆国で過ごした時期があり、英語を話すことが多かったとされる。パリのスタニスラス学院で進学準備を終え、1930年に海軍士官学校に入って砲術士官として卒業した。ところが自動車事故で両腕を折り、海軍航空隊の飛行士になる計画を断たれた。この事故を機に、海への情熱に身をゆだねるようになったとされる。

トゥーロンのコンドルセ号に勤務していた時期に、友人のフィリップ・タイエズから1936年にフェルネ式の水中眼鏡を借りて、最初の水中での試みをした。海軍の情報部門にも属し、1935年から1938年に上海と日本へ、1939年にはソ連へ派遣された。1937年7月12日に仕事の面でも支えとなったシモーヌ・メルシオールと結婚し、ジャン＝ミシェルとフィリップの二人の息子をもうけた。息子たちはのちにカリプソ号の冒険に加わった。

第二次世界大戦は潜水の歴史にとって決定的な時期だった。1940年の休戦後、一家はメジェーヴに身を寄せ、同じ土地に住んでいたマルセル・イシャックと親しくなった。クストーは水中の世界を、イシャックは高い山々を、一般の人々に見せたいという望みを共にしていた。1943年のドキュメンタリー映画会議で、水深18メートルを撮ったフランス初の水中映画『水深18メートル』が一等を分け合った。同年の『難破船』では、エール・リキード社がクストーとエミール・ガニャンの指示で作ったアクアラングの初期の試作品二つが使われた。クストーは、1926年にイヴ・ル・プリウール司令官が考案した潜水具を使っていたが、潜れる時間に満足せず、1942年にガニャンが発明した需要弁式の調整器を加えて持続時間を延ばした。こうして生まれたアクアラングは、今日の自給式潜水の基礎となっている。戦時中は、フランス海軍が連合国側に合流するのを助け、イタリアの諜報機関に対する作戦を組織して、いくつもの軍の勲章を受けた。兄は対独協力の新聞の編集者で、1946年に死刑を宣告されたが終身刑に減刑され、1954年に釈放された。クストーは当時、この兄から距離を置いていたという。

調査船カリプソ号で海と海洋生物の研究を重ねる一方、著書や記録映画を通じて一般の人々に海を伝えた。最初の著書『沈黙の世界』は、ネズミイルカの反響定位の能力を推測していたとされる。これを原作とする、ルイ・マルとの共同監督の記録映画『沈黙の世界』(1956年)は、深海の様子を色彩で記録した最初期の映画の一つで、カンヌ国際映画祭のパルムドールとアカデミー賞を受けた。1957年に海軍大佐で退役してモナコ海洋博物館の館長となり、1959年には世界水中連盟を創設した。1969年にハワード・N・ポッツ・メダルを受け、1971年にはベリーズのグレート・ブルーホールを訪れて世界屈指の潜水地点として知らしめた。1991年にカタルーニャ国際賞を受けている。1992年の地球サミットでは環境破壊と海洋汚染を警告し、フランスの核実験再開を厳しく批判した。1997年6月25日に没した。赤いニット帽がトレードマークで、「海の恋人」の愛称で呼ばれた。