ヴィクトル・アンバルツミャン

伝記

ヴィクトル・アンバルツミャンは、1908年9月18日に、現在のジョージアの首都トビリシにあたるティフリスで、アルメニア人の両親のもとに生まれた天文学者である。父ハマザスプは法学を学んだ教養人で、作家、翻訳家でもあり、ホメロスの『イリアス』を古典ギリシャ語からアルメニア語に訳した。母ヒリプシメの父はアルメニア使徒教会の司祭だった。兄弟には、23、4歳で調査旅行中に亡くなった兄レヴォンと、のちにエレバン国立大学の確率論の講座を担った姉ゴハルがいる。1922年、14歳のとき、詩人ホヴァネス・トゥマニャンにシリウスの話をすると、トゥマニャンはその星について短い詩を書いたという。

早くから数学に関心を持ち、4歳で掛け算ができた。11歳でロシア語訳の天文学の本を読み、天文学への関心が始まって、12歳のころにはもう自分を天文学者だと考えていたと語っている。ティフリスのギムナジウムでは、天文台を築いた教師ニコライ・スダコフに学んだ。1924年にレニングラードへ出て、ゲルツェン記念教育大学の物理数学科に入った。到着した8月には、レニングラード大学の入学がすでに締め切られていたためと本人は説明している。その後レニングラード大学に移り、同級生にはレフ・ランダウやジョージ・ガモフらがいた。1926年には太陽のジェットに関する論文を早くも発表している。1928年に卒業して、アリスタルフ・ベロポルスキの指導のもとプルコヴォ天文台で研究を続けた。

1930年に結婚した。1931年にプルコヴォ天文台で働き始めて、レニングラード大学で非常勤の教育にも携わり、同年からソ連で最初の理論天体物理学の講義を行った。1934年には同大学に最初の天体物理学の講座を創設して教授となり、1939年から1941年まで大学の天文台長を務めた。1939年にソ連科学アカデミーの外国人会員となり、1953年に正会員となった。1940年にはソ連共産党に参加している。その後は副学長になり、大学の研究機関が戦争のためにタタールスタンのエラブガへ疎開すると、そこで4年間指揮をとりながら研究を続けた。

1943年にアルメニア科学アカデミーが創設されると、ジョセフ・オルベーリが会長、アンバルツミャンが副会長に抜擢された。1947年に会長に選ばれてからは1993年まで選ばれ続け、その後は名誉会長となった。1946年に設立されたビュラカン天文台の初代所長となって、1988年まで務めた。この天文台は、その後数十年にわたる彼の拠点となり、天文学研究の中心になった。1961年から1964年までは国際天文学連合の会長を務めた。1965年には学術誌『アストロフィジカ』を創刊し、20年以上編集長を務めている。1983年の80歳の誕生日には、ノーベル賞受賞者のスブラマニアン・チャンドラセカールが祝辞を寄せた。

ジュール・ジャンサン賞や王立天文学会のゴールドメダル、ブルース・メダル、ロモノーソフ金メダル、ヘルムホルツ・メダルなど、多くの賞を受けた。1994年にはアルメニアの国民的英雄の称号を贈られている。80歳になってから、ようやく役職から徐々に退き始め、1996年8月12日にビュラカンの自宅で没し、ビュラカン天文台のそばで葬られた。アルメニアの100ドラム紙幣には肖像が使われている。