ウィリアム・ゴールディング

伝記

ウィリアム・ジェラルド・ゴールディングは、1911年9月19日にイギリスのコーンウォール、ニューキーで生まれた小説家である。母方の祖母の家で生まれた。父アレックは、グラマースクールの理科の教師、母ミルドレッドはコーンウォール出身で、婦人参政権運動家であった。母は息子から「迷信深いケルト人」と見られ、幼いころの彼に、コーンウォールの古い幽霊話を聞かせた。ゴールディングは兄のジョセフとともに、父の教えていた学校に通った。1930年にオックスフォード大学ブレーズノーズ・カレッジに入り、はじめは父の意向で自然科学を専攻したが、2年後に英文学に転じた。1934年に学士の学位を得て、同じ年に、オックスフォード時代の友人の助けで、29篇の抒情詩を収めた『詩集』を出版した。

1935年にロンドン南部のシュタイナー学校で、英語の教師として2年間働いた。1年間、オックスフォードで教職の免状の勉強をしたのち、1938年から1940年まで、メードストンのグラマースクールで英語と音楽を教え、1940年4月にソールズベリのビショップ・ワーズワース学校に移った。ここで英語や哲学、ギリシャ語、演劇を教えたが、1940年12月に海軍に志願して、第二次世界大戦に従軍した。駆逐艦に乗り、ドイツの戦艦ビスマルクの追撃と撃沈に短期間かかわった。ノルマンディー上陸作戦の当日は、海岸にロケット弾を撃ち込む上陸用舟艇を指揮し、1944年10月から11月のワルヘレン島の戦いにも参加した。この戦いでは、攻撃に出た27隻の舟艇のうち10隻が沈んだ。階級は中尉まで昇った。1945年に学校に戻り、同じ科目を1961年まで教えた。戦地の経験と、軍事基地の近くに生まれたことから、人間が互いに殺し合う残酷さや、人の心の根底にある悪へのこだわりは、創作の強いモチーフとなった。

教室で生徒を二つの組に分けて争わせた経験が、小説を書くときに生かされたという。ジュール・ヴェルヌの『十五少年漂流記』を架空の未来に移して、少年たちの根源悪が噴出する様子を描いた小説『蝿の王』(1954年)で知られるようになった。続けて『後継者たち』(1955年)、『ピンチャー・マーティン』(1956年)、『自由な転落』(1960年)を書き、1962年に教職を退き、以降は著作と講演に専念した。『尖塔』(1964年)や『ピラミッド』(1967年)、『可視の闇』(1979年)なども発表した。ただ、酒との関係は苦しいもので、娘は、父が飲酒の問題について、悔やみながらも率直であったと述べている。『尖塔』の出版の翌年、ラジオでの痛烈な批評に深く傷つき、『ピラミッド』の後は、重い執筆の停滞に苦しんだ。

1971年から亡くなる前の夜まで、22年以上にわたり、およそ240万語に及ぶ個人の日誌をつけていた。当初は夢を記録していたが、やがて自分の人生の記録となった。のちにオックスフォード大学の名誉教授が、その日誌を許されて、伝記を著している。1979年にジェイムズ・テイト・ブラック記念賞を受け、1980年には『通過儀礼』でブッカー賞を受賞した。この作品は、のちの航海三部作の第一作である。1983年にノーベル文学賞を受賞し、1988年にはナイトに叙せられた。ジェームズ・ラブロックが提唱したガイア理論の名づけ親でもある。1993年6月19日に死去した。