アンドレアス・ヴェサリウス

伝記

アンドレアス・ヴェサリウスは、1514年12月31日、当時神聖ローマ帝国の支配下にあったブリュッセルの医師の家に生まれた。父は皇帝マクシミリアン1世の侍医の私生児で、自身も皇帝の薬剤師、のちにカール5世の従者として仕えた。父は息子に家の伝統を継がせようと、ギリシャ語とラテン語を学ばせるため、ブリュッセルの共同生活兄弟会に入れた。1528年にルーヴァン大学へ入学し、1533年には医学を専門的に学ぼうとパリ大学へ移った。ここでジャック・デュボワらのもとでガレノスの学説を学び、解剖学への関心を深め、墓地で骨をしばしば調べていた。

神聖ローマ帝国とフランスの戦いのために1536年にパリを去ってルーヴァンに戻り、翌年に卒業した。その後ヴェネツィアを経てパドヴァ大学に移り、1537年に博士号を取得すると、すぐに外科学と解剖学の教授に任命された。それまでの講義は、床屋兼外科が動物を解剖する傍らでガレノスの教科書を読むものであったが、ヴェサリウスは自ら解剖を執り行い、学生たちがテーブルを囲む中で教育の主要な手段とした。実地の観察だけが信頼できる情報源だという考えは、中世の習慣から大きく離れていた。1538年には6枚の解剖図譜を出版し、翌年にはガレノスの解剖学書の新版も出した。1539年には、パドヴァの裁判官の関心から処刑された罪人の遺体を解剖できるようになり、画家に描かせた精密な図譜を作った。

1541年ごろのボローニャ滞在中に、ガレノスの研究が人体ではなく主にサルの解剖に基づいていたことを明らかにした。さらに心臓は4つの室からなること、肝臓は2葉であること、下顎骨が1本の骨であることなど、ガレノスらの誤りを次々と指摘し、これに憤慨する人々との論争を招いた。1543年にはバーゼルで罪人の公開解剖を指揮し、組み立てた骨格をバーゼル大学に寄贈した。この標本は、今に残る唯一の良好な状態のヴェサリウス自身の骨格標本とされ、現在も同大学の解剖学博物館に展示されている。

同じ1543年に、7巻から成る『ファブリカ(人体の構造)』を出版した。カール5世に捧げられ、図版はティツィアーノの弟子カルカルの手によると信じられている。器官を立体的に配置し、人体を物質的な構造として示したこの書は、ガレノスやアリストテレスの原理に基づく従来の解剖学と著しく対照的であった。蝶形骨の初の良い記載や人工呼吸の記載も含み、海賊版もまもなく出回った。出版時は30歳であった。

その後は皇帝の侍医としてカール5世の宮廷に仕え、外科医として床屋と侮る医師たちの中で働いた。1551年にはサラマンカで、その手法の宗教的含意を調べる審理が開かれたが、ヴェサリウスの仕事は許された。カール5世の退位後もフェリペ2世のもとで宮廷生活を続け、1559年にはアンリ2世の治療にも派遣されたが、王は7月10日に死去した。1564年に聖地巡礼へ出たが、エルサレムでパドヴァ教授への復帰を求める書信を受け取り、帰路の途中でザキントス島に座礁し、間もなく病で亡くなった。49歳であった。異端審問への圧力による巡礼だったという説は、現代の伝記作者に退けられている。