リチャード・バートン

伝記

リチャード・バートンは、1925年11月10日にウェールズのポントリディフェンで生まれ、1984年8月5日にスイスのセリニーで没した俳優である。イギリス映画界を代表する俳優の一人で、本名はリチャード・ウォルター・ジェンキンス・ジュニアという。1950年代にはシェイクスピア劇の第一線の俳優として評価された。

炭鉱労働者の息子で、13人きょうだいの12番目に生まれ、ウェールズ語を話す長老派の炭鉱の共同体で育った。母は、次の子の出産のときに亡くなった。長姉セシリアとその夫が、彼を引き取って育てた。兄のイフォーとは終生親しく、ラグビーを教わった。成績がよく、ポート・タルボットの学校に進んで詩や文章に熱中した。英語の教師フィリップ・バートンに声の質を認められ、学校の劇にも出た。しかし16歳で学校をやめ、炭鉱で働くことになった。戦時中は地元の航空訓練隊に入り、そこでは教師のバートンが隊長を務めていた。バートンは彼の才能を認めて、ウェールズ語のなまりを改め、声量を伸ばすよう励ました。1943年、この教師が彼を養子にした。法が定める21歳の年齢差に20日足りなかったため、後見人となる手続きで姓を譲り、リチャード・バートンと名乗るようになった。同じ年、空軍の士官候補生として、オックスフォード大学エクセター・カレッジの6か月の特別課程で学ぶことを許された。

1943年にリヴァプールの舞台でデビューし、舞台俳優として活躍した。1944年から3年間、空軍のパイロットとして従軍した。1949年に映画デビューし、共演した女優と結婚した。同年の作品での演技が絶賛され、これがきっかけで1952年にハリウッドに招かれた。『謎の佳人レイチェル』でオリヴィア・デ・ハヴィランドと共演してアカデミー助演男優賞にノミネートされ、名を知られた。1954年には、詩人ディラン・トマスの作品の語り手としてラジオに出た。舞台ではオールド・ヴィク座の『ハムレット』や『オセロ』、ブロードウェイのミュージカル『キャメロット』に主演し、英米を越えて活躍して、『キャメロット』では1961年のトニー賞を受けた。映画では『聖衣』『アレキサンダー大王』『史上最大の作戦』『寒い国から帰ったスパイ』などに出演した。アカデミー賞には計7回ノミネートされたが、一度も受賞しなかった。

1963年の『クレオパトラ』でマーク・アントニーを演じ、クレオパトラ役のエリザベス・テイラーと恋に落ちて、スキャンダルとなった。最初の妻と離婚し、エディ・フィッシャーと別れたテイラーと結婚した。夫婦は『いそしぎ』『バージニア・ウルフなんかこわくない』『じゃじゃ馬ならし』などで共演したが、バートンのアルコール使用障害もあり、1974年に離婚した。1975年10月10日に再婚したものの、翌年に再び離婚している。1983年のブロードウェイの舞台が二人の最後の共演だった。1970年代に失敗が続いたが、『ワイルド・ギース』で興行成績の頂点に復帰した。晩年は、飲酒と喫煙による肝硬変や腎臓の病気を診断された。1984年8月5日、翌日にベルリンでの撮影に発つ予定だったが、脳溢血で亡くなった。58歳であった。