ウィリアム・ワイラー

伝記

ウィリアム・ワイラーは、1902年7月1日に生まれ、1981年7月27日に没したアメリカ合衆国を代表する映画監督の一人である。ハリウッド黄金期に活躍し、アカデミー監督賞を3回受賞して、数多くの名優を見出した。ドイツ帝国のミュールハウゼン、現在のフランスのミュルーズの出身である。

生まれたときの名はヴィルヘルム・ヴァイラーで、当時ドイツ帝国領だったミュールハウゼンで、小物屋を営むユダヤ系の家庭に生まれた。父はユダヤ系スイス人、母はユダヤ系ドイツ人で、両親ともユダヤ教徒であった。家業を継ぐことを嫌い、パリで音楽を学んだが挫折した。母方の遠縁に、ハリウッドの重鎮でユニヴァーサル社長のカール・レムリがいたことから映画の道を志し、第一次世界大戦後の1920年に18歳で渡米した。まずユニヴァーサルのニューヨーク本社で雑用係として働き、国際宣伝部を経てハリウッドに移った。助監督などを経て、1925年（1926年という説もある）に監督に昇進して、短編の西部劇でデビューした。『恋のからくり』や『砂漠の生霊』が評価されて、「社長のコネで入った男」という見方を払拭し、1930年代にはユニヴァーサルの主要監督の一人になった。

1936年にプロデューサーのサミュエル・ゴールドウィンの独立プロダクションに移り、『孔雀夫人』を発表した。第9回アカデミー賞では作品賞、監督賞を含む7部門にノミネートされ、室内装置賞を受けた。しかし1937年の『デッドエンド』、1939年の『嵐ヶ丘』、1940年の『偽りの花園』と次々に文芸映画を発表し、いずれも批評家に絶賛されて興行的にも成功した。カメラマンのグレッグ・トーランドが開発したパン・フォーカスの技術を取り入れ、短いカットを編集でつなぐモンタージュではなく、ワン・シークエンスで表現する演出を成功させた。

第二次世界大戦中の1942年には、戦意高揚を目的とした『ミニヴァー夫人』が、作品賞と監督賞を含む6部門を獲得した。同年から終戦まで陸軍航空隊の中佐として従軍し、イギリスで製作したドキュメンタリー『メンフィス・ベル』がヒットした。別のドキュメンタリーの撮影中には、風圧と爆音で聴覚神経を傷め、右耳の聴力を失った。

戦後は、復員兵の苦悩を描いた『我等の生涯の最良の年』（1946年）で、再び作品賞と監督賞を含む7部門を獲得した。以後、『女相続人』『黄昏』『探偵物語』『ローマの休日』『必死の逃亡者』『友情ある説得』『大いなる西部』などを発表している。1950年前後にハリウッドを吹き荒れた赤狩りには、最後まで抵抗した。1959年に1500万ドルの制作費をかけたスペクタクル史劇『ベン・ハー』は大ヒットし、アカデミー賞では過去最高の11部門を受賞して、ワイラーには3度目の監督賞が贈られた。60代以降には、『コレクター』や唯一のミュージカル『ファニー・ガール』、遺作の『L・B・ジョーンズの解放』を手がけ、『ローマの休日』で見出したオードリー・ヘプバーンを迎えて『噂の二人』『おしゃれ泥棒』も監督した。監督賞のノミネート12回という記録は、いまだに破られていない。

完璧主義者で、納得するまで90回も撮り直したことから「ナインティ・テイク・ワイラー」とあだ名された。完璧な英語を操れなかったこともあり、俳優やスタッフと軋轢を起こすこともあり、ベティ・デイヴィスとの撮影時の対立は特に激しかったという。1981年、ロンドンの映画祭に出席して7月26日に帰国し、翌27日にビバリーヒルズの自宅で心臓麻痺のため死去した。