ボブ・マーリー

伝記

ロバート・ネスタ・マーリー、通称ボブ・マーリーは、1945年2月6日に生まれ、1981年5月11日に没したジャマイカのシンガーソングライターである。レゲエの先駆者の一人で、スカの時代から活躍し、ロックステディを経てレゲエの時代まで音楽界を駆け抜けた。洗練された歌声と、宗教的・社会的な歌詞で知られ、ラスタファリの象徴、ジャマイカの文化とアイデンティティの世界的なシンボルともみなされた。音楽ソフトの推定売上は世界中で7,500万枚を超えるとされる。

ジャマイカのセント・アン教区のナイン・マイルズで、イギリス海軍の大尉で建設会社を経営していた白人の父ノーヴァルと、アフリカ系ジャマイカ人の母セデラの間に生まれた。このとき父は61歳、母は16歳で、両親はすぐに別れた。1951年、キングストンの学校に通わせるという名目で父に引き取られ、老婆のもとに預けられたが、父は二度と姿を現さなかった。心配したセデラに探し出され、1952年にナイン・マイルズへ戻り、近郊の学校で、のちにザ・ウェイラーズを共に結成するバニー・ウェイラーと出会った。1955年に父が70歳で亡くなり、母子は家と完全に縁を絶った。「自分に父親はいない」という思いは、のちにラスタファリ思想に傾倒する一因になったとされる。1957年、母とともにキングストン郊外のスラム、トレンチタウンに移り、アメリカのラジオから流れる最新のリズム・アンド・ブルースやスカを聴いて、音楽への探求を深めた。

1959年、映画館のタレント・ショーで初めて大衆の前に立ち、歌を披露して賞金1ポンドを獲得した。歌では食べていけないと心配した母の勧めで溶接工になったが、金属片が目に入るけがを負ったのをきっかけに、音楽家を目指す決意を固めた。歌手ジョー・ヒッグスの無料の音楽教室で、音楽の指導とラスタファリ運動の教えを受け、そこでピーター・トッシュと出会った。1963年に母がアメリカへ渡ると、トレンチタウンで路上生活を送り、この体験が、のちの名曲「ノー・ウーマン、ノー・クライ」を生んだ。同年、バニー、トッシュらとグループを結成し、名前を変えながら、スタジオ・ワンのプロデューサーと契約するころ、最終的にザ・ウェイラーズとなった。1963年暮れに出したシングルは、翌年2月にジャマイカ放送などで1位を獲得し、約8万枚を売る大ヒットとなった。のちにレゲエの象徴となる「ワン・ラブ」も、この時期にスカのバージョンで作られている。

1966年2月10日にリタ・アンダーソンと結婚し、翌朝には職を求めて、アメリカのデラウェア州にいる母のもとへ発った。自動車工場の工員や、化学会社の実験助手として働き、同年10月にキングストンに戻って、正式にラスタファリに改宗した。1967年にはバニーとともに、大麻の不法所持で逮捕され、投獄された。1970年にはキングストンに自身のスタジオ兼レーベル、タフ・ゴングを設立した。リー・ペリーと組んで数々の録音を行い、ベースのアストン・バレットとドラマーのカールトン・バレットがバンドに加わって、サウンドに大きな変化をもたらした。1972年にクリス・ブラックウェルのアイランド・レコードと契約し、1973年春にメジャーデビューアルバムを発表した。同年のうちに初のアメリカツアーを行い、ニューヨークではブルース・スプリングスティーンの前座を務めた。1974年7月には、エリック・クラプトンが「アイ・ショット・ザ・シェリフ」をカバーして全米1位を獲得した。1975年にはバニーとトッシュが正式に脱退した。