サルヴパッリー・ラーダークリシュナン

伝記

サルヴパッリー・ラーダークリシュナンは、1888年9月5日に生まれ、1975年4月17日に没したインドの哲学者・政治家である。インド共和国の第2代大統領を務め、近代インドを代表する思想家とされる。インド哲学と西洋哲学を比較して共通点を見出したこと、英語圏の社会にインド哲学を広めたことが業績に挙げられる。誕生日の9月5日は「教師の日」としてインドの記念日になっている。

生まれたときの名はサルヴパッリー・ラーダークリシュナイヤといい、テルグ語を話すニヨーギ・バラモンの家に生まれた。6人きょうだい(兄弟5人と姉妹1人)の4番目で、生地は当時のマドラス管区北アルコット県のティルッターニである。一家の出身地はネルール県のサルヴパッリー村で、幼年期はティルッターニとティルパティで過ごした。父は地元の地主に仕える下級の収税官吏であった。1896年にティルパティのルーテル派の宣教師学校に移り、続いてワラージャペートの政府系の高等学校で学んだ。生涯を通じて奨学金に恵まれ、ヴェールールのヴォーヒーズ・カレッジを経て、16歳でマドラス基督教大学に入学した。同じカレッジで学位を得ているが、卒業年は1906年とも1907年ともされる。

哲学を学んだのは選択ではなく偶然だったという。数学を志していたものの、家計が苦しかったため、同じカレッジを出た従兄から哲学の教科書を譲り受け、それがそのまま進路を決めたとされる。学士の論文では、ヴェーダーンタ学派に倫理の入る余地がないという批判に答えようとして「ヴェーダーンタの倫理とその形而上学的前提」を書いた。教授のウィリアム・メストンとアルフレッド・ジョージ・ホッグが高く評価し、この論文は彼が20歳のときに出版された。一方で、ホッグらキリスト教徒の教師によるインド文化への批判は、彼の信仰と、頼りにしていた伝統の支えを揺さぶったという。これが、インドの哲学と宗教への批判的な研究と、「西洋の無知な批判」に対するヒンドゥー教の生涯にわたる擁護につながった。それでもホッグを「インドにいたもっとも偉大なキリスト教思想家の一人」と呼び、敬意を失わなかった。代理学長ウィリアム・スキナーの推薦状のおかげでプレジデンシー・カレッジに最初の職を得て、1908年から1912年まで教壇に立った。

その後、1921年から1932年までカルカッタ大学で精神・道徳科学のジョージ5世講座を担当し、1931年から1936年まではアーンドラ大学の副学長を務めた。1936年から1952年まではオックスフォード大学で東洋の宗教と倫理のスポールディング講座を担った。1939年から1948年にはバナーラス・ヒンドゥー大学の副学長を務め、1949年から1952年にはソビエト連邦駐在大使となった。さらに1952年から1962年に副大統領、1962年から1967年に大統領を務めた。

思想の面では不二一元論のヴェーダーンタに立脚し、この伝統を現代に即して捉え直した。インドと西洋の橋渡し役としての評価を得て、1931年にナイトの称号を受け、1954年にインド最高の民間人栄誉であるバーラト・ラトナを、1963年にはイギリスのメリット勲章の名誉会員となった。1961年にはドイツ書籍協会平和賞を受けている。経済的に恵まれない高齢者のための非営利団体ヘルプエイジ・インディアの創設者の一人でもあり、「教師は国で最良の頭脳であるべきだ」と信じていた。