ルキウス・ウェルス

伝記

ルキウス・ウェルスは、ローマ帝国のネルウァ＝アントニヌス朝の皇帝の一人で、マルクス・アウレリウスとともに統治した共同皇帝である。130年12月15日に生まれ、169年に没した。在位は161年から169年で、本名はルキウス・ケイオニウス・コンモドゥス・ウェルスという。二人はともにアントニヌス・ピウスの養子となり、養父の死後に帝位を継いだ。

父ルキウス・アエリウス・カエサルはハドリアヌスの親戚で、ハドリアヌスが最初に後継者と考えた人物であった。ただ、父は病弱で、放埒な暮らしで知られたとも伝えられる。母はアウィディア・プラウティアである。父が138年に死去すると、ハドリアヌスはアントニヌス・ピウスを新たな後継者に指名する際、7歳のルキウス・ウェルスと、皇后の縁戚であるマルクス・アウレリウスを養子にするよう条件をつけた。皇帝の養子として、ルキウスは行き届いた教育を受け、著名な文法家フロントに学んだ。優秀な学生で、詩作と弁論を好んだという。

153年に政界に初めて登場し、154年には執政官を務めたが、執政官の最低年齢とされる32歳を大幅に下回っていた。161年には年長のマルクス・アウレリウスとともに再び執政官となった。この年にピウスが死去し、マルクス・アウレリウスが帝位を継ぐと、ウェルスは共同皇帝となった。元老院はマルクス・アウレリウス一人を皇帝にしようとしたが、彼は、当時30歳のウェルスに自分と同等の権限が与えられることを就任の条件にしたという。二人は同等の権利をもったが、実際の政務では、マルクス・アウレリウスが指導的な立場を握っていた。

161年から166年にかけて、ウェルスはパルティアとの戦争に従事した。遠征は一定の戦果をあげ、アルメニア王国を奪還し、パルティアの大都市クテシフォンとセレウキアを一時占領して略奪した。ウェルスは恐れを知らぬ指揮官として、優れた将軍たちを従えて指導力を発揮したと伝えられる一方、陣中では俳優や音楽家に囲まれ、絶えず競演や娯楽にふけったともいう。それが陽気な雰囲気を生んで士気を鼓舞したとも伝えられるが、実際の作戦は配下の将軍たちにゆだねていたとする記述もある。帰還したウェルスを、ローマは凱旋門を作って顕彰した。164年にはマルクス・アウレリウスの娘と結婚している。

遠征後の2年間、ウェルスはローマで夜通しの宴会や戦車競走に熱中した。マルクス・アウレリウスは苦言を呈したが、これが公務に影響することはなかったとされる。168年春、ドナウ川にアラマンニ族とマルコマンニ族が来襲し、ウェルスは迎え撃つために出陣した。マルコマンニ戦争は180年まで続いたが、ウェルスはその終わりを知ることはなかった。169年1月、戦場からローマへ冬を避けて帰る道中で食中毒の症状を呈し、数日後に亡くなった。原因については異説があり、卒中、過度の放蕩による衰弱、疫病、天然痘などが挙げられている。『ヒストリア・アウグスタ』はマルクス・アウレリウスが毒を盛ったと記し、カッシウス・ディオも、謀反を疑われて毒殺されたと記している。遺体はローマに運ばれ、追悼の競技会が催され、元老院は神格化を決議して「神君ウェルス」の称号を与えた。一方、マルクス・アウレリウスが、怠慢だったウェルスの死で国家造りを一から始められると語り、パルティアでの戦いは自分の指示だったと述べたと伝わり、毒殺説が強まったとされる。彼はその風評を恐れて、ウェルスの親族や関係者に多くの特権や褒賞を与えたという。