ハロルド・ロイド

伝記

ハロルド・クレイトン・ロイドは、1893年4月20日に生まれ、1971年3月8日に没したアメリカ合衆国のコメディアンである。1920年代に活躍したバスター・キートン、チャールズ・チャップリンと並ぶ、サイレント映画のスーパースターの一人である。カンカン帽にセルロイドの丸ぶち眼鏡という独特の姿で多くの作品に登場し、この眼鏡は、彼にちなんで「ロイド眼鏡」と呼ばれる。

1910年、父が事業で何度か失敗したのち、両親は離婚した。父は息子と一緒にカリフォルニア州サンディエゴに移り住んだ。ロイドは子どものころから、劇場で演技者として働いた。1912年ごろにエジソン社の一巻物の喜劇映画に出始め、1913年の作品が既知の最初の出演作で、クレジットされないアメリカ・インディアンを演じた。ロサンゼルスのキーストン・スタジオの映画に出演する一方、ユニバーサルにエキストラとして雇われ、まもなくプロデューサーと友人になった。1915年、その下で「ウィリー・ワーク」、続いて「ロンサム・ルーク」というキャラクターで売り出した。ルークはまだ眼鏡をかけておらず、不恰好で狡猾な人物で、チャップリンの創作したキャラクターに酷似していた。共演者のビーブ・ダニエルズやスナップ・ポラードを得て、1917年に初めて眼鏡の「ザ・ボーイ」というキャラクターになった。向こう見ずな性格は変わらなかったが、1919年までに、アイデアに富む目まぐるしいドタバタを展開した。ただ荒々しいだけでなく、観客が感情的に共感できる作品にしようと工夫し、驚いて「髪が総毛立つ」というギャグを風を顔に当てて表現するなど、漫画的な映像表現も取り入れた。

1919年、相手役を可憐なミルドレッド・デイヴィスに替え、短編から中長編へと乗り出した。彼女とは1923年に結婚している。1919年8月24日、ロサンゼルスの撮影所で、写真撮影の最中に爆発事故にあい、右手の親指と人差し指を失った。以後は義指を着けて演じ、『要心無用』(1923年)の有名なビルの外壁を登る場面も、義指をつけた演技である。その後の傑作を発表し、1925年の『ロイドの人気者』は、同年のチャップリンの『黄金狂時代』を興行成績で上回った。1年に1本の割合で長編を作り続けた。約200本の映画に出演した。日本でも、明朗快活でモダンなロイド喜劇は一世を風靡し、小津安二郎監督らにも影響を与えた。

トーキーの時代になると、人気は以前のようには続かなかったが、主演する映画はそれなりにヒットした。1938年の作品以降、長いブランクを経て、1947年に『ロイドの人気者』の続編に主演したのを最後に、引退した。商才に長け、自分のフィルムを手元に残し、再び脚光を浴びる機会をうかがった。死後に、その権利の一部をアメリカのタイムライフ社が買い取り、テレビで放映された。1952年に、コメディアンの巨匠、またよき市民として、アカデミー名誉賞を贈られた。1962年に来日した際には、脱疽で右足を失った榎本健一を見舞い、「私も撮影中の事故で指を失った」と励ました。翌年も来日し、榎本は帝国ホテルのロイドを訪ねた。晩年は、趣味の写真工学の研究に励み、3Dで撮ったマリリン・モンローらの写真が遺されている。1971年3月8日、前立腺癌により77歳で亡くなり、フォレスト・ローン墓地に埋葬された。