パウル・カラー

伝記

パウル・カラーは、1889年4月21日、ロシアのモスクワで、スイス国籍の両親パウル・カラーとユーリエ・レルヒのもとに生まれた有機化学者である。1892年に一家はスイスに戻り、ヴィルデックやアーラウの旧州立学校で教育を受けて、1908年に卒業した。その後、チューリッヒ大学でアルフレート・ヴェルナーのもとで化学を学び、1911年に博士号を取得した。さらに1年間、同大学の化学研究所で助手を務めたのち、フランクフルト・アム・マインのゲオルク・シュパイアー・ハウスで、パウル・エールリヒのもとで化学者として働いた。1919年にはチューリッヒ大学の化学の教授となり、化学研究所の所長に就任した。1914年にヘレナ・フレーリヒと結婚し、三人の息子をもうけたが、そのうちの一人は幼くして亡くなった。

最初の研究対象は金属錯体だったが、彼を有名にしたのは植物色素の研究で、なかでも黄色いカロテノイドが中心だった。その化学構造を明らかにし、これらの化合物の一部が体内で代謝されてビタミンAになることを示した。ビタミンAの主な前駆体であるβ-カロテンの正しい構造式も確立し、これはビタミンまたはその前駆体の構造が初めて確定した例として知られる。ジョージ・ウォルドは、網膜におけるビタミンAの役割を研究するあいだ、短期間カラーの研究室で働いた。のちにカラーは、アスコルビン酸(ビタミンC)の構造を確認し、ビタミンB2とビタミンEの研究にも広げた。フラビンの化学への貢献は、ビタミンB2と考えられていた複合体の一部がラクトフラビンであることの同定につながった。

多くの論文を発表し、1927年の教科書『有機化学教本』は13版を重ねて、7つの言語で刊行された。1937年には、カロテノイドとビタミンに関する研究により、イギリスのノーマン・ハワースとともにノーベル化学賞を受賞した。多くの科学アカデミーの会員にもなった。1959年、チューリッヒ大学は70歳の誕生日を記念して、パウル・カラー記念講座を創設した。同じ年に、スイスの有力な製薬・食品会社が、パウル・カラー金メダルと講演を設けている。教授時代の教え子には、大正製薬の2代目社長となった石井輝司がいる。1971年6月18日、チューリッヒで82歳で亡くなり、フルンテルン墓地に埋葬された。