E・E・カミングス

伝記

E・E・カミングスことエドワード・エスリン・カミングスは、1894年10月14日にマサチューセッツ州ケンブリッジで生まれたアメリカ合衆国の詩人、画家、随筆家、劇作家である。900篇以上の詩を書いた。父エドワードはハーバード大学の社会学・政治学の教授で、のちにユニテリアン派の聖職者となり、母はレベッカといった。6歳下の妹エリザベスがいる。教養ある家庭で育ち、10歳のときにはすでに詩を書いていた。ハーバード大学には1911年から1916年まで通い、1915年に学士号、1916年に英語と古典研究の修士号を得た。このころジョン・ドス・パソスと友人になり、新入生寮で同居した。早くからギリシャ語やラテン語を学んでおり、その嗜好は、後期の詩集の題名「喜べ」や、戯曲の題名「人類」などに見ることができる。

大学の最後の年にはガートルード・スタインやエズラ・パウンドに強い影響を受けた。卒業式では「新しい芸術」と題した論争的な演説を行ったが、イマジズムの詩人エイミー・ローウェルが異常だという誤った印象を与えてしまい、悪評を招いた。カミングス自身はローウェルを尊敬していた。1917年、ドス・パソスとともにノートン＝ハージェス救急隊に入隊した。事務上の手違いで5週間ほど任務に就けず、その間に滞在したパリに惚れ込んで、生涯たびたび戻るようになった。任務について5か月後の9月21日、戦争に対する平和主義を公然と表明していたため、友人とともにスパイの疑いで逮捕され、ノルマンディーの軍の拘留キャンプで3か月半を惨めに過ごした。この経験は小説『エノーマス・ルーム』と関係している。12月19日、政治家にコネのある父の干渉で釈放され、1918年の元日に帰国した。のち陸軍に徴兵されて、11月までキャンプ・デベンズの第73歩兵師団にいた。

1920年に『ハーバード詩人8人』という詩集に作品を発表し、翌1921年にパリへ戻って2年暮らした後、ニューヨークに戻った。1920年代と1930年代には何度もパリを訪れてヨーロッパを旅し、ピカソらと会った。1923年に第一詩集『チューリップと煙突』を出し、一般の読者は、彼の独特な文法と句読点にはじめて出会った。1931年にはソビエト連邦を訪れ、2年後にその体験を書いた『エイミ』を出版した。1926年に父が自動車事故で亡くなり、母も重傷を負った。この死はカミングス自身とその作品に重大な影響を及ぼし、以後の詩は人生のより重要な面に焦点を当てるようになった。ユニテリアン派の家に生まれた彼は、一生を通じて超越的な傾向を示し、年を重ねるごとに神との「我と汝」の関係へ向かっていった。

私生活では3回結婚している。最初の妻エレイン・オアとは1919年に不倫関係となり、同年、ただ一人の子である娘ナンシーが生まれた。結婚したのは1924年だが、わずか9か月たらずで、エレインが裕福な銀行家のもとへ走って離婚に終わった。娘と会えたのは1946年になってからだった。1929年にはアン・ミネリー・バートンと再婚したが、1932年に別れた。同じ年にファッションモデルで写真家のマリオン・モアハウスと知り合い、彼女は1962年に亡くなるまで彼と一緒だった。1952年には母校から客員教授の名誉職を与えられた。晩年は旅行やセミナー、ニューハンプシャー州の夏の別荘で過ごし、1962年9月3日に脳卒中で亡くなった。67歳だった。詩は、型破りな印刷の形や句読点で知られる一方、ソネットなど伝統的な形式も多く、「愛」「自然」を主題とした。