洪熙帝

伝記

洪熙帝は、明の第4代皇帝である。諱は高熾、廟号は仁宗で、日本では在位中の元号から洪熙帝と呼ばれる。1378年8月16日に、燕王だった永楽帝（朱棣）と正妃の徐氏の長男として生まれた。幼いころから病弱で、成人すると極端に太って、自分で歩くことも難しかったと伝えられる。武事には関心がなかったが、弓には巧みだった。祖父の洪武帝は文章や政務の才に感心したが、父は軍事を好む年下の息子たちを気に入っていた。高熾は楊士奇、楊栄、楊溥、黄淮ら学者を身辺に集めた。弟の漢王朱高煦も、自分が父の後継者になることを望んでいた。

1399年の末、北平の包囲戦で、高熾は1万の兵で李景隆の強力な軍から都市を守り、組織と軍事の才を示した。永楽帝は1402年に即位し、1404年5月、解縉と黄淮の求めを受けて高熾を皇太子に立てた。永楽帝は病弱を理由に廃嫡も考えたが、高熾の息子の朱瞻基が英明だったため、廃立は実施されなかった。永楽帝はたびたびモンゴルへ親征して留守が多く、そのあいだ高熾は監国として代理を務め、内政の実務を長く担って、拡大政策と恐怖政治をやわらげ、民力の回復と国富の増大に努めた。しかし、1414年9月に父が戻ると、高煦が高熾の怠慢を訴えた。皇太子に仕える近臣が讒言され、楊溥や黄淮、楊士奇らが投獄されたり、職を解かれたりした。1417年に高煦は山東へ遣わされて脅威は和らいだが、高熾と父の関係はぎくしゃくしたままだった。

1424年8月12日、永楽帝は第5次モンゴル親征からの帰途に亡くなり、高熾は9月7日に皇帝に即位して、恩赦を行い、洪熙と改元した。洪熙は「大いに明るい」の意という。即位の数日前には、宦官の王貴通を南京に送って守りを固めさせていた。そして、永楽帝を諫めて1422年4月から投獄されていた夏原吉と呉中らを釈放し、9月8日に二人は元の大臣の職に戻った。靖難の変で建文帝の臣下だった者の家族は、永楽帝の即位後に奴隷や官妓にされていたが、これを赦免して没収した財産を返した。恣意的な法の適用を防ぐため、宮刑も禁じた。9月9日に内閣を改め、黄淮と楊溥を大学士に任じ、楊士奇は首席格に引き上げられた。10月29日には、妻の張氏を皇后に立て、長男の朱瞻基を皇太子に、ほかの息子を王にした。この年の末までに、不要な官や無能な官、年老いた官は退けられ、成果をあげた者は昇進した。監察官が各地に送られ、権力の乱用や汚職が調べられた。

永楽帝のたびたびの外征が国庫を圧迫するのを、洪熙帝は監国のころから批判的に見ていた。即位後は一切の外征を行わず、北京が北方民族の動きに左右されやすいと考えて、南京への還都を計画したが、実現しなかった。弟の高煦の収入を増やし、その子らに爵位を与えるなど、恨みをもたなかった。

洪熙帝は、1425年5月29日に北京で亡くなった。在位はわずか1年だったが、民をいたわる仁政の治世だったと記録される。5人の妃が殉死した。『明史』には、長生きしていれば、その治世は漢の文帝・景帝の治のようになっただろうと記される。後の歴史家は、洪熙帝と、その子の宣徳帝の治世を、仁宣の治と総称して、明の最盛期と評価した。10人の皇子のうち、長男の朱瞻基が宣徳帝となった。