ベラ・ルゴシ

伝記

ベラ・ルゴシは、1882年10月20日にハンガリー王国テメシュ県のルゴシュ市（1920年のトリアノン条約でルーマニアに割譲された）で、ブラシュコー・イシュトヴァーンとヴォイニチ・パウリナの第4子として生まれたハンガリー人の俳優である。アメリカ映画『魔人ドラキュラ』の主演で知られる。父は厳しい商売人で、息子に跡を継がせようとしたが、ベラは12歳（または14歳）のときに家出をして働き始めた。はじめは県都テメシュヴァールの舞台に立ち、1910年からセゲド国民劇場と契約し、1912年には国民劇場に移ってハンガリーで最も有名な俳優の一人となった。『マグダラのマリア』ではイエス・キリストの役を演じ、オルト・アリスティドの芸名で多くの映画にも出演した。第一次世界大戦が始まると、俳優は兵役を免除されたにもかかわらず愛国心から入隊し、陸軍大尉としてロシア戦線で戦って負傷し、勲章を受けて帰還した。

1919年のハンガリー評議会共和国の時期には演劇人のための労働組合を組織したが、革命政権は協商国の軍事介入で崩壊し、亡命を余儀なくされた。ウィーンからベルリンへ移って俳優を続けたのち渡米し、のちに米国籍を得て、1923年以降はベラ・ルゴシの芸名を使うようになった。英語はまったくできなかったが、演劇への情熱は抑えがたく、1922年にはニューヨークで在米ハンガリー人らとハンガリー語の劇場を開き、『人間の悲劇』の脚色作品が好評を得た。1933年に初めて英語で舞台に立った際には、全ての台詞の発音をハンガリー語で書き写して暗記したという。独特のハンガリー訛りの英語と役者としての才能により、1927年からブロードウェーのフルトン劇場で上演された『ドラキュラ』に主演して大成功を収めた。映画化の企画では最初は別の俳優が候補だったが、世界恐慌で製作費を抑える必要が生じたため、すでに舞台で500回以上ドラキュラを演じていたルゴシに話が回ってきた。

1931年、ユニバーサル映画の『魔人ドラキュラ』にドラキュラ伯爵役で主演した。この映画で、強いハンガリー訛りと品格のある風貌により、黒いスーツに黒いマントという典型的なドラキュラ像を人々に植え付け、怪奇スターとして世界に知られた。続く『フランケンシュタイン』の怪物役は、台詞のない役を嫌って断り、代わりに起用されたボリス・カーロフが大きな名声を得た。1932年にはマイナーな会社の低予算作『恐怖城』に主演し、この作品はゾンビ映画の始祖として名を残している。1934年の『黒猫』ではカーロフと初共演したが、序列はカーロフが上だった。その後は高齢やハンガリー訛り、舞台俳優特有の大げさな演技もあって脇役やマイナー作が増え、人気は衰えた。1943年の『フランケンシュタインと狼男』では、12年前に拒んだ怪物役を演じたが、すでに61歳で迫力を出せなかった。1948年には、二度目で最後となるドラキュラ役を演じている。

私生活では4度の離婚を経験し、戦争で負った傷を癒すために始めた薬物の依存症に陥った。薬物中毒を公表した最初の俳優ともいわれるが、この点は誇張されて伝えられた面もあり、5番目の妻とは比較的穏やかな晩年を過ごしたともいわれる。最晩年は、エド・ウッド監督の作品に出演した。ウッドは没後に、生前撮影された短い場面を使って『プラン9・フロム・アウタースペース』（1959年）をつくり、これが遺作となった。1956年8月16日に心臓発作で亡くなり、葬儀ではドラキュラ伯爵の衣装で埋葬された。