ラヴレンチー・ベリヤ

伝記

ラヴレンチー・パーヴロヴィチ・ベリヤは、1899年3月29日、ロシア帝国領グルジア(ジョージア)のミヘウリで、小作農パーヴェル・ベリヤの息子として生まれたソビエト連邦の政治家である。民族的にはグルジアの少数民族ミングレル人で、グルジア正教会の家庭に育った。母マルタは夫を亡くした寡婦だったとされ、信仰心が厚く、生涯の多くの時間を教会で過ごしたという。スフミの工業学校を出て、バクーの工業高等専門学校で学び、数学と科学で優秀な成績を収めた。本人は1917年3月にボリシェヴィキへ入党したと主張しているが、その前にバクーの反ボリシェヴィキ政党ムサヴァト党で活動していたともいう。1920年4月に赤軍がバクーを占領した際には、「銃殺と代替要員の準備をする時間がない」という理由で処刑を免れた。獄中で知り合ったニーナ・ゲゲチコリと恋に落ち、駆け落ちした。

1919年にアゼルバイジャンで保安業務に就き、1920年にチェーカーに加わった。赤軍に後押しされたグルジアの反乱では、グルジアやアゼルバイジャンで反革命分子の排除に腕をふるった。1922年にチェーカーの後身である秘密警察のグルジア支部長代理となり、1926年に正式に支部長、同年には同地の統合国家政治保安部長官にもなった。同じ年に、同郷のスターリンに初めて会って目をかけられるようになり、以後は同盟して党と政権の実力者となった。1924年8月のグルジアでの民族主義者の暴動では、最大で1万人を処刑して鎮圧したとされる。のちグルジア共産党を実質的に支配し、1931年に第一書記、1934年には党中央委員となって中央政治へ転じた。1935年頃にはスターリンが最も信任する部下の一人で、トランスコーカサスのボリシェヴィキ組織の歴史についての長い演説で側近としての地位を固めたが、その内容にはスターリンの役割を強調するための改竄があったと指摘される。

1934年にキーロフが暗殺され、粛清が始まると、トランスコーカサスで粛清を実行した。1938年8月、スターリンはベリヤを内務人民委員部の議長代理としてモスクワへ送り込んだ。この組織は当時、長官エジョフのもとで数百万人に及ぶ大粛清を進めていたが、スターリンはやがてエジョフを遠ざけ、ベリヤが徐々に粛清の指揮をとるようになった。11月にはエジョフが解任され、ベリヤが内務人民委員となって、エジョフやその配下を粛清して、大粛清の総仕上げにあたった。エジョフは1940年に銃殺された。ベリヤの着任後には、10万人以上が労働キャンプから解放されて、粛清の行き過ぎが公式に認められたが、これは相対的な緩和にすぎず、逮捕と処刑はその後も続いた。1941年2月には副首相、同年6月の独ソ戦開始後は国防委員となった。戦時中は労働キャンプの数百万人を戦時生産に使役し、クリミア・タタール人らの強制移住も実行した。カティンの森事件の首謀者とされ、外国人捕虜の収容所も管轄した。1944年12月にはソ連の原子爆弾開発を監督し、1945年7月にソ連邦元帥の階級を得て、1946年3月に党政治局員となった。

1946年に内務人民委員部の議長を離れたあとも、副首相として治安を監督し続けた。しかし後任のクルグロフらによって、その勢力は次第にそがれていった。1953年にスターリンが死ぬと、第一副首相兼内相として実質的な最高権力者となり、自由化を進めるキャンペーンを行った。だがやがて失脚し、裁判で死刑判決を受けて、1953年12月23日に銃殺刑に処された。未成年の少女や女性に対する大規模な性的暴行や殺害でも知られる。