アクセル・ムンテ

伝記

アクセル・ムンテは、1857年10月31日にスウェーデンのオスカーシャムで生まれた医師である。家はもとフラマン系で、16世紀にスウェーデンへ移り住んだとされる。薬剤師の父マルティン・アルノルド・フレドリク・ムンテと、その後妻ルイーサ・アウローラ・ウガルスキーの間に生まれた3人きょうだいの末子で、姉アンナは画家と結婚し、兄アルノルドは海軍の軍人から劇作家・著述家になった。1874年にウプサラ大学に入学し、翌1875年にイタリアを旅した際、ソレントから小舟でカプリ島へ渡った。フェニキア人の階段を上ってアナカプリの村に出ると、農家の家と、サン・ミケーレに捧げられた礼拝堂の廃墟があり、これを建て直して住まいにしたいと強く思ったという。

ムンテはウプサラ、モンペリエ、パリで医学を学び、パリではジャン＝マルタン・シャルコーに師事した。1880年、23歳で医学博士の学位を得ている。論文の主題は産婦人科学だったが、サルペトリエール病院でシャルコーの神経学の講義に深く感銘を受けた。のちにシャルコーとは仲違いし、催眠術に関する師の業績を、いかさまで科学的に根拠がないと非難して同病院を去ったとされる。卒業後はパリで開業し、患者の多くはスカンジナビア人の芸術家たちだった。パリの自分のアパートをフィンランドの画家アルベルト・エーデルフェルトとその妻に貸したこともある。1884年にはコレラが流行したナポリへ赴いて医療を手伝った。

1887年にカプリ島へ移り、サン・ミケーレ荘を買って修復に取りかかった。自らも作業に加わり、土地の人々を雇い入れたという。資金が乏しくなった1890年にはローマで開業し、外国の要人や地元の人々を診察するようになって、以後はローマとカプリを行き来して暮らした。裕福なイギリス人女性と結婚してもいる。1892年にスウェーデン王室に招かれて侍医となり、とりわけ皇太子妃、のちの王妃ヴィクトリア・フォン・バーデンの担当医を務めた。王妃は重い気管支炎を患っており、ムンテの勧めで1910年の秋からカプリ島で冬を過ごすようになった。王妃は動物好きでもあり、ムンテがバルバロッサ山を買い取って野鳥の保護区にする試みを支援した。滞在中の王妃はしばしばサン・ミケーレ荘を訪れ、ムンテと朝の散歩をしたほか、夜には王妃がピアノを弾く音楽会も催された。島の人口が少なく、親しい間柄だったため二人の関係は噂になったが、確かな裏づけはない。

貧しい患者から治療費を取らないことも多く、戦争や災害、疫病の際には身の危険を冒して医療に当たったとされる。動物の権利を訴え、苦痛を与える罠の禁止も主張し、自身もフクロウやヒヒ、多くの犬を飼っていたという。スウェーデン語、英語、フランス語、イタリア語に通じていた。作家のロジェ・グルニエは、カプリ島の隠れ家を訪ねたマラパルテがドイツ人の蛮行を語ったとき、ムンテが「鳥を殺したというのは本当か」と心配し、「鳥は殺していない」と聞いて笑いながら喜んだという逸話を伝えている。晩年の1929年には自らの半生を振り返った回顧録『サン・ミケーレの書』を著した。ロイヤル・ヴィクトリア勲章の名誉コマンダーを授与され、1949年2月11日にストックホルムで死去した。