ヨゼフ・チャペック

伝記

ヨゼフ・チャペックは、1887年3月23日、オーストリア=ハンガリー帝国のボヘミア地方にあるフロノフに生まれたチェコの画家である。画家として最もよく知られるが、著作家や詩人としても知られ、園芸家でもあった。チェコの国民的作家カレル・チャペックの実兄にあたり、13歳で学業のために家族のもとを離れた。20歳のときにカレルと再会し、1916年にチャペック兄弟として正式にデビューした。初めはキュビスムの画家だったが、のちに遊び心のある、ミニマルな独自の画風を築いた。

兄弟は多くの舞台劇や短編、主に児童向けの物語、批評文を共同で執筆した。ヨゼフは自分でも、理想郷を描く戯曲『多くの名を持つ国』や数編の長編小説を書き、無意識の芸術や子供の芸術、「未開人」の芸術を擁護する批評文も著した。カレルの著作を含む多くの書籍の装丁や挿絵も手がけ、1929年にはカレルが出版した『園芸家12カ月』に挿絵を提供した。兄弟は園芸家としても知られている。カレルの代表作の戯曲『R.U.R.』に出てくる「ロボット」という語は、カレル自身が、真の考案者は兄のヨゼフだと述べている。自身が絵を描いた『こいぬとこねこは愉快な仲間』は、チェコの児童文学の古典として知られる。1921年にはカレルとともにプラハの新聞「リドヴェー・ノヴィニ」に入り、紙面の風刺漫画を担当した。

ナチズムとヒトラーに対する際どい批判のため、ドイツがチェコスロバキアに侵攻した1939年に逮捕されて収監された。ベルゲン・ベルゼン強制収容所では『強制収容所からの詩』を書いた。カレルは1938年に死去していた。ヨゼフは収容所が解放される3日前の1945年4月12日に処刑されて亡くなったとされるが、死亡の時期については異なる説もある。1945年6月には、妻のヤルミラがルドルフ・マルゴリウスに付き添われてベルゲン・ベルゼンへ捜索に出向いたが、遺骨は見つからなかった。1948年に裁判所は、彼が生存し得ない日付を1947年4月30日と公式に定めた。『強制収容所からの詩』は、死後の1946年に出版された。