ヴィテニス

伝記

ヴィテニスは、1295年ごろから1316年ごろまでリトアニア大公を務めた人物で、のちに長く続くゲディミナス朝の最初の統治者とされる。その名が最初に記録に現れるのは1292年で、父が800の軍勢を率いてマゾフシェに攻め込み、レンチツァにまで達したときである。1295年ごろに父が亡くなると、大公位についた。まもなくポーランドの王位をめぐる争いに巻き込まれ、ヴワディスワフ1世と対立するマゾフシェ公ボレスワフ2世を支援した。ボレスワフ2世が、リトアニア出身のガウデマンダを妻にしていたからである。ルーシの地では、ミンダウガスの暗殺後に失われた土地を取り戻し、ピンスクとトゥーロフの両公国を手に入れた。

この時代、異教徒のリトアニアとサモギティアに対する十字軍は、ドイツ騎士団とリヴォニア騎士団がプロイセンなどバルト海沿岸を征服したことで、新しい段階に入っていた。ヴィテニスの治世には、ネマン川とユラ川の沿岸に防衛用の城のラインが築かれ、騎士団も向こう岸に自分たちの城を築いて応じた。騎士団はサモギティアに回廊を通してリヴォニア騎士団と結ぼうとし、この地へおよそ20回の遠征を行った。ヴィテニスはサモギティアの貴族に影響力を及ぼす手を打ったが、亡命や裏切りが増えたことがそれを物語る。貴族たちは騎士団の家臣としてプロイセンへ移ることまで考えていたらしく、弟のゲディミナスが貴族を抑えるのを助けていたようだという。

1297年、リガの大司教、市民、リヴォニア騎士団の不仲が内戦に発展すると、ヴィテニスはリガの市民に援助を申し出た。さらに漠然とながらキリスト教への改宗まで約束して、異教徒の兵士とキリスト教徒の住民の緊張をやわらげた。そのうえでリヴォニアに攻め込み、リガ北方のカルクス城を破壊し、トゥライダの戦いで騎士団長ブルーノと22人の騎士を討ち取った。リヴォニアが落ち着くと、1298年から1313年にかけて、プロイセンのドイツ騎士団の領地に11回の遠征を行い、そのなかにはブロドニツァで住民が皆殺しにされた遠征も含まれた。

1307年にはポロツクの主要な港を手に入れた。翌1308年に騎士団がポメラニアを征服してポーランドとの戦いを始めたことも、ヴィテニスに有利に働いた。リガとの友好は貿易を盛んにして、ダウガヴァ川流域のリトアニアの影響力を強めた。1312年にはフランシスコ会を招き、ナヴァフルダクにドイツ人商人のためのカトリック教会を営ませた。リガにはリトアニアの守備隊が「リトアニア城」と呼ばれる郊外の城にいて市を守っていたが、1313年に市民が市をドイツ騎士団に明け渡し、異教徒を追い出した。同じ1313年には、騎士団がリトアニア人が1281年から押さえていたディナブルク城も奪った。1316年に置かれるリトアニアの府主教座の準備も、ヴィテニスが始めたらしい。

ヴィテニスの最後の記録は、1315年9月にドイツ騎士団がネマン川右岸に最初に築いたクリストメーメル城の包囲に失敗したことである。彼は1315年ごろ(1316年ごろともいう)、跡継ぎを残さずに世を去った。死の状況は分かっていない。長くロシアの歴史家は雷に打たれたと主張したが、これはゲディミナスが彼を殺して公位を奪ったというドイツ騎士団の宣伝を、ロシアの書き手が誤って訳したためらしい。一人息子のズヴェルグティスは父より先に亡くなった可能性がある。そのため、弟のゲディミナスが大公となった。