ヤヌシュ・コルチャック

伝記

ヤヌシュ・コルチャックは、1878年もしくは1879年7月22日にワルシャワで生まれ、1942年8月に没したポーランドの小児科医であり、児童文学作家、教育者である。本名はヘンリク・ゴルトシュミットといい、ユダヤ系ポーランド人であった。1911年からユダヤ人孤児のための孤児院「ドム・シェロト」の院長となり、著作と実践の両面から児童教育に力を注いで、子どもの権利という概念の先駆者となった。日本では「コルチャック先生」と呼ばれることが多い。

ロシア領下のワルシャワで、弁護士を営む裕福な同化ユダヤ系の一家に生まれた。1891年からワルシャワのギムナジウムに通い、ラテン語、ドイツ語、フランス語、ギリシア語を学んだ。1896年に父が亡くなると、若きヘンリクは家庭教師として一家の生計を支えた。1898年にワルシャワ大学医学部に進み、1904年に学位を取得して、ワルシャワの小児科病院で医師の職を得た。日露戦争では野戦病院の医師として従軍し、帰還後にはベルリンとパリで研修を受けている。医学部時代に執筆活動を始め、1898年に文芸誌の戯曲コンテストに応募する際、クラシェフスキの小説の主人公の名を借りて、ペンネームを付けた。医者を本業としながら文筆でも実績を重ね、収入の多くを、親のない子どもたちの医療費や支援金に充てた。

1910年にユダヤ人孤児のための孤児院「ドム・シェロト」(「孤児たちの家」の意)が建てられると、翌年に院長に就いた。14歳までのユダヤ人孤児が受け入れられ、壁新聞、子ども集会、仲間裁判など、教育実践の面でも注目すべき試みが行われた。第一次世界大戦ではロシア軍の従軍医として召集され、その間は同僚のステファニア・ヴィルチンスカが運営を引き継いだ。駐屯地のキエフで、ポーランドの子どもの寄宿学校を運営していたマリア・ファルスカと出会い、のちの仕事上のパートナーとなった。戦後は、教育学的な著作『どのように子供を愛するべきか』(1919年)を刊行し、同年にファルスカらと孤児院「われらの家」も設立した。子どもの権利の三つの柱として、「死についての子供の権利」「今日という日についての子供の権利」「あるがままである権利」を掲げた。1926年からは地域裁判所で教育問題の顧問を務め、子供新聞『小評論』の編集長も務めた。1935年から36年には、ラジオで「老博士」として子どもたちとのおしゃべりを楽しんだ。

1939年にドイツがポーランドへ侵攻し、ユダヤ人への迫害が過激化するなか、1940年10月、ドム・シェロトの教師と子どもたちは、ゲットーへの移住を余儀なくされた。劣悪な環境のなかでも、執筆への意欲を失わず、この時期に書かれた『日記』には、つらい日々が、人生の思い出や白昼夢と交ざりあいながら記されている。助手が密かに保管し、1958年に刊行された。1942年7月から9月にかけてワルシャワ・ゲットーの一掃が行われ、8月6日、孤児院の子どもたちは全員、コルチャックと共に殺害された。およそ200人の子どもたちは、歌を歌い、ドム・シェロトの旗を掲げて行進したという。コルチャックは子どもたちの銃殺を見届けさせられたのち、自身も銃殺されたと伝えられるが、この最期の話は疑問視されてもいる。トレブリンカには、「ヤヌシュ・コルチャックと子供たち」と刻まれた記念碑がある。1989年に国連総会で採択された「児童の権利条約」は、コルチャックの考えに基づいて、ポーランド政府が提案したものである。