ルトガルディス (聖人)

伝記

ルトガルディスは、エイビアのルトガルディスやトンゲレンのルトガルドとも呼ばれる、13世紀のシトー会修道女であり、神秘家、聖人である。1182年に現在のベルギーのトンゲレンで生まれた。幼いころは美しい服を好む活発で魅力的な少女で、信仰とは縁のない暮らしを送っていた。12歳のとき、シント・トロイデンの近くにあるベネディクト会の聖カタリナ修道院に預けられた。嫁入りのために蓄えていた持参金を、父親が事業の失敗で失ったためとされる。修道院に送り込んだ母親はかなり不本意であったといい、独身で世にあることは不名誉とされたので、修道院は社会的に受け入れられる行き先でもあった。

ルトガルディスは修道院に入っても数年のあいだ修行に関心を持たず、寄宿舎にいるような気分で、男女を問わず友人を部屋に迎え、自分からも訪ねて回った。ある騎士に夢中になっていたこともある。しかしある日、友人を訪ねていた面会室で、イエス・キリストが幻視となって現れ、血を噴き出しそうな脇腹を見せた。つまらない愛の触れあいを求めることをやめ、何を愛すべきか、なぜ愛すべきかをよく考えるように、絶対的に純粋な喜びがあるのだと、キリストは告げたという。20歳のとき、ベネディクト会の修道女として正式に誓願を立てた。心変わりは長続きしないと見る修道女もいたが、彼女はいっそう敬虔に修道生活に励むようになった。

その後の十数年、キリスト、聖母マリア、福音書記者ヨハネらをたびたび幻視した。キリストが目の前に現れて会話をし、何か頼まれたときには、この仕事を済ませてすぐ戻りますと答えたと伝わる。幻視の中でキリストに望みを聞かれて、修道院のラテン語をもっと理解し、神の言葉を深く悟りたいと願うと、その願いはかなえられたという。ところが痛むような空虚さは残り、与えられた賜物を返して、代わりにキリストの心臓を求めた。キリストは彼女の心臓を取り出し、自分の心臓と入れ替えたと語られる。受難を黙想すると、体が宙に浮き、額や髪から血を流したともいわれる。聖性が広まって修道院長になるよう求められたが断り、1205年には修道院の副院長に選ばれた。

1208年、友人クリスティーナの勧めで、リエージュ近郊のエイビアにあるより厳格なシトー会の修道院に入った。院ではフランス語が話されていたが、彼女はより深い静けさの中で暮らすため、あえてフランス語を覚えなかった。29歳ごろには脇腹に槍で突かれたような傷を受け、死ぬまでそれを負ったという。ロベルト・ベラルミーノは、教皇インノケンティウス3世が亡くなって間もなく、生前の祈りと犠牲への礼を告げに修道院へ現れたという話を伝えている。エイビアでは癒しと予言の奇蹟を示したことが広く知られ、新しく生まれた托鉢修道士たちを祈りと断食で支えて宿を貸し、「説教者たちの母」と呼ばれたと最初の伝記は述べる。

生涯の最後の11年間は、盲目の試練を受け入れた。三位一体の祝日の翌日に死ぬとキリストに告げられる最後の幻視を見て、1246年6月16日に64歳で世を去った。死後2年足らずのうちに、ドミニコ会の修道士トマス・カンタンプリが『ルトガルディスの生涯』を著した。遺品は16世紀に掘り出され、フランス革命ののち、ベルギーのイトレに保管されている。目の不自由な人や体の不自由な人の守護聖人とされ、記念日は6月16日である。