エメリン・パンクハースト

伝記

エメリン・パンクハーストは、1858年7月14日、イングランドのマンチェスターで、実業家ロバート・グールデンと、情熱的な女性運動家ソフィア・クレーンの娘として生まれた。政治活動家の両親のもとで育ち、14歳のときに女性参政権運動に加わったとされる。15歳でパリのエコール・ノルマルに留学し、1879年に帰国した。20歳で24歳年上の弁護士リチャード・マースデン・パンクハーストと結婚して、一男三女をもうけた。夫は女性参政権運動の支持者で、1870年の女性財産法案の起草者でもあった。1889年に既婚・未婚を問わず女性の参政権を主張する女性参政権連盟を設立したが、夫は1898年に胃潰瘍で亡くなった。貧民保護官として働いた時期には、マンチェスターの救貧院の過酷な状況に衝撃を受けた。

1903年10月10日、数人の仲間とともに女性社会政治同盟を設立した。議員たちが長年語ってきた穏健な演説や公約は、1870年、1886年、1897年と法案が約束されながら廃案に終わり、何の進展ももたらさなかったと考えたからである。独立労働党が女性の投票権を重視しないことも、決別の一因となった。女性だけに門戸を開き、「言葉ではなく行動」を永遠のモットーとして、女性参政権を優先しない政党とは協力せず、しばしば対立した。初期は演説や請願、集会など非暴力の運動が中心だったが、1905年に女性参政権法案の議事が妨害されると国会議事堂の外で抗議し、警察に排除された。それでも彼女は、戦闘的なデモで注目を集められた点を成功と考えた。

娘たちも運動に加わり、クリスタベルは1905年10月、自由党の集会で警官に唾を吐きかけて逮捕された。母が初めて逮捕されたのは1908年2月で、首相アスキスに抗議決議を渡そうと議会に入ろうとしたのだった。6週間の禁固を言い渡され、独房収監と絶対的な沈黙という獄中の状況に抗議したが、彼女は投獄をも、参政権の必要を訴える手段とみなした。1908年10月の裁判では「私たちは法律を破る者としてここにいるのではなく、法律を作る者になるための努力でここにいるのです」と語った。1908年6月には50万人がハイド・パークに集まったが、アスキスらは無関心を貫き、一部の会員は窓ガラスを割るなど戦術を過激化させた。1909年にはハンガーストライキも抵抗手段に加わり、しばしば強制摂食を強いられた。一方、組織運営は独裁的になり、1907年にはテレサ・ビリントン・グレイグらが離れて女性自由連盟を結成した。パンクハーストは自伝で、同盟は戦場にある参政権の軍隊だと述べている。やがて放火を戦術とするようになり、穏健な団体は一家に反対した。1913年には娘のアデラとシルヴィアが脱退し、アデラは母の勧めでオーストラリアへ移り、以後、家族の和解はなかった。

第一次世界大戦が始まると、母と長女クリスタベルは政府を支持して過激な行動の即時停止を命じ、女性の戦争協力を示す行進を先導した。1918年の国民代表法で、21歳以上の男性と30歳以上の女性に選挙権が与えられた。晩年は保守党に入り、1927年にはホワイトチャペルの候補に選ばれた。1928年6月14日に亡くなったのは、21歳以上の女性すべてに選挙権を広げる法律が成立するわずか数週間前だった。2年後、国会議事堂に隣接するヴィクトリア・タワー・ガーデンに像が建てられ、1999年にはタイム誌が「20世紀における最も重要な100人」の一人に選んだ。