コルネリア・アフリカナ

伝記

コルネリア・アフリカナは、古代ローマの女性で、第二次ポエニ戦争の英雄スキピオ・アフリカヌスと妻アエミリア・パウラの次女である。グラックス兄弟の母として知られ、のちにスキピオ・アエミリアヌスの義母ともなった。生まれは紀元前190年とも、紀元前190年代ともいわれる。「ローマの女の鑑」として後世まで語り継がれた人物である。

幼いころ、父の窮地を助けてくれたティベリウス・センプロニウス・グラックス・マイヨルのもとに嫁いだとされる。嫁いだ時はまだ幼女であり、正式に結婚したのは紀元前172年、コルネリアが18歳、夫が45歳のときだったという。年齢の離れた結婚だったが、夫婦仲は幸せなものになったと伝えられる。夫婦には12人の子が生まれ、男女6人ずつだったともいわれる。ローマの水準でも多い数だが、成人まで生き残ったのは、ティベリウス、ガイウス、そしてスキピオ・アエミリアヌスの妻となったセンプロニアの3人だけだった。センプロニアは従兄弟にあたるアエミリアヌスと結婚しており、この縁組はスキピオ家の系譜を継ぐ意味をもったと説明される。

紀元前154年に夫ティベリウスが死去した。名門スキピオ家の出で英雄の娘である彼女のもとには、再婚の話が数多く持ち込まれた。その中にはプトレマイオス朝の王からの申し入れもあり、王妃として迎えたいという話だったとされる。しかしコルネリアはすべてを断り、寡婦のまま子の教育に身を注いだ。夫の思い出に忠実だったためと語られる一方、子をどう育てるかについて、より自由に決めたかったからだという見方もある。

のちには文学やラテン語、ギリシア語を学んだ。ローマに招いたギリシアの学者たち、とりわけクマエのブロッシウスやミュティレネのディオパネスが、若者の教育にあたった。彼女は息子たちの教育に深く関わり、ティベリウスとガイウスを、保守的な貴族の家柄に生まれながらもその行いが貴族層の反発を招いたときでさえ、支え続けた。ウァレリウス・マクシムスによれば、子どもたちを宝石などの貴重な品にたとえて誇りにしていた。ローマ社会では女性が政治に直接関わらないのが通例であり、彼女の政治への関与の度合いを描くのは難しい。それでも、プルタルコスの記すところでは、ガイウスは、護民官ティベリウスに解任されたマルクス・オクタウィウスの名誉を傷つける法を、母の頼みで取り下げた。人々は彼女の息子たちと父への敬意から、これを歓迎したという。また、執政官ルキウス・オピミウスに対抗するため、ガイウスのもとへ外国人の刈り入れ人夫を送り込んで助けた可能性にも触れられている。ネポスの写本には、ガイウスに宛てたとされる手紙の抜粋が含まれる。本物であれば、紀元前122年の護民官就任の直前のものとみられ、女性の著作が残る貴重な例になる。

紀元前133年のティベリウスの死と、紀元前121年のガイウスの死という兄弟の非業の最期ののち、彼女はローマを離れてミセヌムの別荘に退いた。それでも客を迎え続け、ローマ世界各地からギリシアの学者をはじめ学識ある人々が訪れ、自由に議論を交わしたという。賢母として人々の尊敬を集め続け、高齢で亡くなると、ローマは彼女をたたえて像を建てることを決めた。没年は紀元前100年とも紀元前115年ごろともいわれる。像は現在失われ、台座だけが残っている。小惑星(425)コルネリアは彼女にちなんで命名された。