カミッロ・ゴルジ

伝記

カミッロ・ゴルジは、1843年7月7日、イタリア北部ブレシア県の村コルテーノに生まれた。村は今では彼にちなんでコルテノ・ゴルジと呼ばれている。父アレッサンドロは内科医で、地区の医務官や軍医を務め、母はカロリーナといった。1860年にパヴィア大学に入って医学を学び、1865年に卒業した。サン・マッテオ病院で研修を積み、その間に軍の民間医として働いたり、ノヴァーラの病院で助手の外科医を務めたりした。パヴィア周辺の村々でコレラが流行した際には、その調査にあたる医療チームにも加わったという。1867年からは精神医学で知られるチェーザレ・ロンブローゾの指導を受け、精神疾患の病因に関する論文で1868年に医学の学位を得た。

その後は実験医学に関心を移し、ジュリオ・ビッツォゼーロが率いる一般病理学研究所に通った。ビッツォゼーロは3歳年下ながら、神経系の組織学や骨髄の性質を専門とする雄弁な教師であり実験家だった。ゴルジの主な業績は直接間接にその影響を受けており、二人は同じ建物に住むほど親しく、のちにゴルジはビッツォゼーロの姪リーナ・アレッティと結婚した。夫妻に子はなく、ゴルジの姪カロリーナを養女にしたという。

1872年、経済的な事情もあって、ミラノ近郊アッビアーテグラッソにある慢性病者のための病院に主任医官として勤めた。研究を続けるため、改装した病院の台所に簡素な実験室を設け、そこで最も重要な発見を重ねることになる。当時は神経組織を調べるのに足る染色技術がなかった。ゴルジは銀を主に使う金属で神経組織を染める実験を行い、1873年の初めに、一部の細胞だけを無作為に、全体にわたって染める方法を見いだした。組織を重クロム酸カリウムで固め、さらに硝酸銀で処理すると、生じたクロム酸銀の粒子が細胞体と軸索、樹状突起を黒く染め上げ、黄色い背景のなかで神経細胞がくっきりと見える。彼はこれを「黒い反応」と名づけ、のちに彼の名を冠してゴルジ染色と呼ばれた。これにより、脳の中の神経の経路を初めて確かめられるようになった。

1875年にはパヴィア大学の組織学部門に加わり、1879年にシエナ大学の解剖学の教授に任じられ、翌年パヴィア大学に戻って組織学の正教授となった。1893年から1896年までと1901年から1909年まで、同大学の学長を二度務めている。研究面では、腱の感覚器(ゴルジ腱器官)を発見し、マラリア原虫を研究して四日熱マラリアの原虫を確定させ、発熱の周期が原虫の生活環と関わることを示した。1898年には自らの染色技術で細胞内の入り組んだ構造を見いだし、これもゴルジ体と呼ばれる。ニューロン説を唱えたのはサンティアゴ・ラモン・イ・カハールで、ゴルジ自身は神経細胞が合胞体をなすとする網状説の立場をとったが、染色法はニューロン説を受け入れさせる土台となった。フリチョフ・ナンセンは1888年に博士号を取った後、ゴルジの研究室でヌタウナギの神経系を研究している。

1906年、神経系の構造に関する研究で、カハールとともにノーベル生理学・医学賞を受賞した。第一次世界大戦中の1914年から1917年にはパヴィアの軍病院を指揮し、1918年に退職したが、1923年まで私設の実験室で研究を続けた。晩年は宗教に距離を置いたとされ、教え子の一人が臨終の床で改宗を試みたが実らなかったという。1926年1月21日、パヴィアで死去した。