バースのアデラード

伝記

バースのアデラードは、1080年ごろに生まれ、1152年ごろに没した12世紀イングランドの自然哲学者である。自身の著作のほか、ギリシア語で書かれてアラビア語に訳された、あるいはもとからアラビア語で書かれた占星術、天文学、哲学、数学などの作品をラテン語に訳したことで知られる。彼が訳した著作は、それまで西欧に知られていなかった。インドの数の体系を初めてヨーロッパに紹介したともいわれる。フランスの伝統的な学派、南イタリアに残るギリシア文化、東方のアラブ人の学問という3つの知的伝統の交差点に立っていたといえる。

生涯には不明な点が多く、彼に帰されている事柄の多くは本人の証言によっている。呼び名のとおり、ローマ時代から続くイングランドの町バースで生まれ、同じ地で没した。ウェルズ司教から土地を借りていたファストレッドが父だという説が有力だが、研究者たちは親を決めることをためらっている。おそらく司教トゥールのヨハネの助言を受けて、11世紀末にイングランドを発ち、トゥールへ向かったと考えられている。トゥールで学んでいたころ、匿名の「トゥールの賢者」に刺激されて天文学に関心を持ち、学問を深く志すようになった。のちにランで教師となったが、1109年にはランを発った。1116年には南イタリアやシチリアを旅し、さらにギリシア、西アジア、スペイン、おそらくパレスチナなど「十字軍の地」を広く旅してまわったという。こうした地域での滞在から数学に関心を持ち、タルススやアンティオキアでアラビア語圏の学者たちと交流したのではないかと考えられている。1126年までには、アラブ人の天文学や幾何学の知識をラテン世界に広めようと考えながら西欧に戻った。

自身の著作には、プラトンの文体をまねて、甥を登場人物とした三部作の対話篇がある。最初に書かれたのは『同と異について』で、哲学を学ぶことを勧める文体をとり、ボエティウスの『哲学の慰め』を手本としている。世俗的な快楽を支持するフィロコスミアと、学問を擁護して自由学芸へ導くフィロソフィアとの劇的な対話の形をとる。第二作の『自然学に関する問い』は、最大の功績といえる。ランの学校で講義をしてから7年経ったと本人が述べているため、1107年から1133年のあいだに書かれたと考えられている。アデラードはこの書をアラブ人の学問の場とし、アンティオキアでの経験にたびたび触れた。気象学と自然学に関する76の問いが、対話の形式で提示される。学問と自然の問題では権威よりも自分の理性を頼むこと、論争の的となる問題を扱うときはアラブ人の教説がもたらした方法を用いることが、この書と結びつけて考えられている。この書は発表後すぐに成功をおさめたようで、イングランドでも大陸でも写本が作られた。三部作の最後は、鷹狩りに関する『鳥類に関する論考』である。

ほかの著作では、「レグラエ・アバキ」と呼ばれる一種のアバクスを使った論文を書いた。ラテン世界でよく知られた作品は、フワーリズミーの『天文表』の翻訳で、イスラーム圏の代数学に関する著作のラテン語訳のうち、最初に広く読まれたものとなった。中世には幾何学を再発見して教えた人物として知られ、エウクレイデスの『原論』の最初の完全なラテン語訳を作って西欧の人々に説明する過程の先駆けとなった。大地が丸いと考え、大地に穴を掘って石を落としたらどこまで落ちるのかという問いも立てた。影響は、ロバート・グロステストやロジャー・ベーコンの後期の著作に最も明らかに現れている。