オーギュスト・ベールナールト

伝記

オーギュスト・マリー・フランソワ・ベールナールトは、1829年7月26日にオーステンデで生まれたベルギーの政治家である。1884年10月から1894年3月まで首相を務めた。父ベルナールは登記・国有財産局の役人で、母ユーフロジーヌ・ロワイヨンは、市長を務めた人物の娘で、オーステンデで最も有力な一族の出身であった。妹に、有名な風景画家となったユーフロジーヌがいる。1835年に父の昇進に伴ってナミュールに移り、中等教育は、フランス人の教育者の助言に従った両親のもとで、自宅で受けた。17歳でルーヴェンの大学の法学部に入り、5年後に最高の成績で卒業して、1850年に博士号を取得した。千フランの留学補助金を受けて、ベルリン、パリ、ハイデルベルク、ライプツィヒ、ストラスブールの大学を訪れ、各国の法学教育の方法を比較した。その研究は、ナポレオン式の中央集権を批判し、ドイツの大学に与えられた自治を称賛するもので、内務省に送られ、のちに出版された。1853年に帰国し、弁護士として成功を収めた。

ブリュッセルの弁護士会に登録し、のちに破毀院の弁護士となって、弁護士会の会長にもなった。税法を専門とし、ベルギー総合会社などに助言を行った。1870年の春、スイス領事の娘マティルド・ボレルと婚約した。彼女は20歳年下で、のちに結婚したが、子供はいなかった。1873年にジュール・マルー首相に招かれ、公共事業・鉄道・運輸大臣となった。このとき、ヘント＝テルヌーゼン運河の拡張や、アントウェルペンとオーステンデの新しい埠頭の建設、中央運河の掘削、鉄道網の整備などを行った。ブリュッセルでも、王立古典美術館の建設や、裁判所の工事の続行、音楽院の建設に取り組んだ。1874年にティエルトから下院議員に選ばれ、この議席を死ぬまで保った。1878年にカトリック党が選挙に敗れると大臣の職を失い、党からローマへ送られて、教皇レオ13世に、教皇至上主義者の断罪を求めた。同じ年、子供が働いてよい年齢を引き上げることを議会に提案したが、否決された。

1884年にカトリック党の円卓組織の会長に指名され、選挙運動を指揮した。この年の選挙でカトリック党が大勝し、彼は同年10月に首相となった。カトリック寄りの政治家で、フランス語を話すフラマン人であった。首相の在任中に、ハーグ陸戦条約を締結するなどの業績を残した。強力な社会立法を整え、1895年には、複数票つきの普通選挙と義務投票の制度を導入して、ベルギーを民主主義の時代に入らせた。首相を辞めた後は、コンゴで行われた過酷な政策をめぐって国王レオポルド2世と対立したが、生涯、下院議員でいた。1908年には、レオポルド2世にコンゴ植民地の所有権を放棄させ、ベルギー領とした。議会間の活動と、1899年と1907年のハーグ平和会議での功績によって、1909年に、常設仲裁裁判所の設立に尽くしたエストゥルネル・ド・コンスタンとともにノーベル平和賞を受賞した。彼は、1830年の偉大な理念に忠実であろうとした、自由主義的な市民であった。1912年10月6日、スイスのルツェルンで死去した。