エミール・ゾラ

伝記

エミール・ゾラは、1840年4月2日にパリで生まれ、1902年9月29日に没したフランスの小説家である。自然主義文学の定義者であり、その代表的存在でもあった。代表作は全20作から成る「ルーゴン・マッカール叢書」で、著名な作品に『ジェルミナール』『居酒屋』『ナナ』がある。ヴェネツィア出身の技術者の父とフランス人の母のひとり息子として、パリのサン=ジョゼフ街で生まれた。父が指揮をとる運河工事のため、一家は1843年に南仏のエクス=アン=プロヴァンスへ移った。しかし父は1847年に亡くなり、残された家族は苦しい生活を送った。少年期を南フランスで過ごし、ロマン主義の詩にあこがれていたが、パリでの貧窮生活から、しだいに現実に目覚めはじめた。

1858年にパリへ戻り、リセ・サン=ルイでバカロレアの準備をしたが、科学系のバカロレアに二度挑んで二度失敗した。1862年から出版社アシェット書店で働き、配送部から広報部へ移った。実証主義的な著作を多く扱うこの出版社で働くうちに、少年時代からのロマン主義的な傾向を捨て、詩作から小説へと方針を転じた。1865年から本格的に評論を手がけ、エドゥアール・マネらの画家を擁護する批評を発表し、1866年にはジャーナリスト、作家として生計を立てる決心をして、書店を辞めた。『クロードの告白』(1865年)から『マドレーヌ・フェラ』(1868年)までの初期の小説は、夫と愛人と一人の女による三角関係を共通の枠組みとし、その一つ『テレーズ・ラカン』(1867年)で、小説家として最初の成功を収めた。このころ、環境や遺伝から登場人物の行動を説明する方法を試みるようになった。

「第二帝政下における一家族の自然的、社会的歴史」という副題を持つ『ルーゴン=マッカール叢書』の執筆を、1869年から始めた。アルコール中毒によって破滅していく労働者階級を描いた第7作『居酒屋』は、社会に大きな衝撃を与え、爆発的に売れた。しかし文壇の評価は二分され、彼の作品は「腐敗した文学」との批判にさらされ続けた。1890年からアカデミー・フランセーズへの立候補を続けたが、選出されなかった。1891年にはフランス文芸家協会の会長に就いた。画家のポール・セザンヌとは少年時代からの親友で、印象派の運動を支援する芸術論も書いた。メダンの別荘には、モーパッサンやユイスマンスら多くの文学者が出入りした。

1893年に叢書を完成させたのち、科学と宗教のあいだで板挟みになる神父を主人公とした『三都市叢書』(1894年から98年)を手がけた。ドレフュス事件では、右翼的な軍部の陰謀でスパイの容疑をかけられたユダヤ系の大尉ドレフュスを弁護し、1898年に『我弾劾す』に始まる公開状を新聞に寄せた。このため罪に問われ、イギリスに亡命したが、翌年帰国し、ドレフュスの再審が決まった。最後の作品群『四福音書』の第1巻『豊穣』を1899年に出版した。1902年9月29日、メダンからパリの自宅に戻った翌日に、一酸化炭素中毒で亡くなった。当時は事故として処理されたが、煙突が反ドレフュス派によって故意に塞がれていた可能性も有力とされる。遺骸はパンテオンに眠っている。