アテナイのクラテス

伝記

アテナイのクラテスは、古代ギリシアの哲学者で、旧アカデメイアの最後の学頭とされる。アッティカのトリア区の出身で、父はアンティゲネスと伝わる(アンティゴノスとする記述もある)。師ポレモンの弟子であり、その愛する相手でもあって、ポレモンが亡くなると、その跡を継いでプラトンのアカデメイアの学頭となった。就任はアルコンのピロクラテスの年にあたる紀元前270年から269年ごろとされるが、紀元前267年から266年とする見方もある。学頭の座にあったのは、わずか数年であった。

ポレモンとの親密な友情は、古代によく知られていた。二人は同じ家に住み、その外面のふるまいまで似通ってきたといわれる。ディオゲネス・ラエルティオスは、詩人アンタゴラスのエピグラムを書き留めている。それによれば、通りがかる旅人にここに神のごときクラテスとポレモンが眠ると語ってほしい、二人は心の気高さが似通った者で、その聖なる口からは清らかな知恵が流れ出た、というのである。クラテスは死後、ポレモンと同じ墓に葬られた。ポレモンと彼、そして同門のクラントルや弟子のアルケシラオスの四人は、哲学上の見解と実践上の原則を共にする深い友情で結ばれていたという。

弟子には、のちに学頭を継ぐアルケシラオスのほか、キュレネ派のテオドロス、ボリュステネスのビオンがいた。クラテスは師と同じく世間から離れた学者の生活を送り、広く世間の理解を得られるとは考えていなかったらしい。しかし一度だけ、その静かな生活から出て政治の場に立ったことがある。紀元前287年の春、離反したアテナイをデメトリオス・ポリオルケテスが包囲したとき、民会はクラテスを使節として彼のもとへ送った。プルタルコスによれば、クラテスはデメトリオスの気持ちを和らげただけでなく、包囲を解くことが彼自身の利益になると説得することにも成功したと伝わる。

没年は、はっきりしない。紀元前268年から紀元前264年のあいだ、あるいは268年から265年のあいだとされる。著作はすべて失われた。ラエルティオスによれば、哲学に関するもの、喜劇に関するもの、弁論に関するものがあり、弁論に関するものは、トラレスのクラテスの作とも考えられている。使節の弁論や民会での演説、喜劇論、哲学論集なども数えられ、これらは彼の死後に公になったと推測されている。旧アカデメイアの四人の友人の中では、学問上の成果は最も乏しかったようで、プラトン哲学の伝統的な形を守ったという以上のことは伝わらない。キケロは、ポレモンとクラテス、そしてクラントルがアカデメイアに集い、先人から受け継いだ教えを注意深く守ったと述べている。