ヨーゼフ・シュテファン

伝記

ヨーゼフ・シュテファンは、スロベニア語ではヨジェフ・シュテファンと呼ばれる、オーストリアのスロベニア人の物理学者、数学者、詩人である。1835年3月24日に、オーストリア帝国のケルンテン地方で、現在クラーゲンフルト市の一部となっているザンクト・ペーター・バイ・エーベンタールに、豊かではない家の子として生まれた。父アレシュは製粉所の補助をする労働者、母マリヤは女中として働いていた。両親はともにスロベニア系で、結婚したのは彼が11歳のころだったという。母は1863年に、父は1872年に亡くなっている。

クラーゲンフルトの小学校でその才能を示し、教師たちが進学を勧めたので、1845年にクラーゲンフルトのギムナジウムに入った。13歳のとき、1848年の革命の年を迎え、この出来事がスロベニア語の文学への共感を抱かせたとされる。中等学校ではクラスで最優秀の生徒となり、卒業するときには一度ベネディクト会に入ることを考えたが、物理学への強い関心のためにすぐ断念した。高校の物理の教師カレル・ロビダは、スロベニア語で最初の物理の教科書を書いた人物である。1853年にウィーンに出て、ウィーン大学で数学と物理学を学び、学生時代にはスロベニア語で詩を作って出版した。1857年に大学を修了し、1861年にウィーン大学で博士号を取得した。その後は大学で教える職に就いた。

ウィーン大学では物理学を教え、1866年からは物理学研究所の所長を務め、ウィーン科学アカデミーの副会長となるなど、ヨーロッパのいくつもの学術団体の会員になった。ウィーン科学アカデミーの紀要などに、80編ほどの論文を発表している。最もよく知られる業績は、1879年に発表した黒体放射に関する法則である。黒体からの放射量が絶対温度の4乗に比例することを明らかにし、これは弟子のボルツマンが理論的な解析を行ったため、ステファン=ボルツマンの法則と呼ばれる。この関係から、太陽の表面温度を初めて測定し、5430℃という値を得た。この法則は、のちに量子力学の発展へとつながる黒体放射の理論の重要な基礎となった。そのほか、気体の熱伝導、蒸発、拡散などの分野でも業績を挙げた。1893年1月7日にウィーンで没した。ステファン問題やステファン流にその名が残るほか、ヨージェフ・ステファン研究所も彼にちなんで名付けられている。