エルフギフ

伝記

エルフギフは、イングランド王エドウィグ(在位955年〜959年)の妃で、957年か958年まで、ごく短い期間だけ王妃の地位にあった人物である。彼女について分かっていることはわずかで、おもにアングロ・サクソンの勅許状、おそらく遺言書、『アングロ・サクソン年代記』、そして聖人伝に見える敵意に満ちた逸話から知られる。王との結婚は数年のうちに解消され、950年代後半に王位をめぐって争った派閥の標的になったらしい。1000年ごろ、ベネディクト会の改革者ダンスタンとオズワルドの聖人伝が書かれるころには、その記憶はひどく貶められていた。しかし960年代半ばには、裕福な地主としてエドガー王と良好な関係にあり、遺言を通じて、王家ゆかりの教会、とりわけウィンチェスターのオールド・ミンスターとニュー・ミンスターに多くを寄進した女性として現れる。

出自について、史料がはっきり述べていることは2つある。1つは、母がエゼルギフという名の、きわめて高貴な生まれの女性だったこと。もう1つは、夫のエドウィグと近い血縁にあったことで、958年に大司教オダが、2人は禁じられた範囲の近親だとして結婚を解消させた。966年から975年のあいだに遺言を残した同名の人物と同一視されており、この遺言が出自を知る手がかりになる。ここから2つの系譜が考えられている。1つは、シリル・ハートらの説で、マーシアのエゼルフリス総督とその妻エゼルギスの血を引くマーシア系の貴族とするものである。遺言にあるバッキンガムシャーのリズバラの所領が、かつてエゼルギスの持ち物だったらしいことが根拠になる。この説では、有力なエゼルスタン・ハーフキングの一族と近い縁戚になる。遺言の受益者の一人であるエゼルウォルド司教に「母の魂」のための執り成しを頼んでいることも、母方の系譜を考える手がかりになっている。

もう1つの、より広く支持される説は、遺言に記された兄弟のエルフウェアルドとエゼルウェアルド、姉妹のエルフワルに注目する。エゼルウェアルドは、958年から977年まで王の従臣として勅許状に署名し、のちに西部州の総督となってラテン語の年代記を著した人物と同じとされ、ウェセックス王エゼルレッド(871年没)の子孫を称した。それが正しければ、エルフギフはエドウィグの又従兄弟の子にあたる。この2つの説は互いに排除し合うものではなく、母方がマーシア系、父方がエゼルレッドの系統で、2つの王家の流れが合わさったのかもしれないとも言われる。いずれも決定的ではなく、遺言を残した女性と元王妃が同一人物であるという前提に頼っているが、多くの歴史家はこれを留保つきで支持している。

結婚の時期は、エドウィグが即位したころの不明な日付とされる。10世紀イングランドで最も論争を呼んだ王室の結婚の一つだった。弟のエドガーが王位継承の第一候補であり、この結婚で嫡出の男子が生まれれば、その見込みは大きく損なわれたはずだった。エドガーは、エゼルスタン・ハーフキングの妻エルフウィンと、その子エゼルウィンに育てられ、マーシアとイースト・アングリアに基盤を持つ彼の一族の支持を受けていた。彼らは、エルフギフの親族や仲間に力を奪われることを望まなかっただろう。一方、ハートの言うとおり彼女がマーシア王家の血を引くのなら、この結婚で王が、マーシアへの西サクソンの支配を強められると期待されたのかもしれない。母のエゼルギフは、彼女が王のそばで重んじられるうえで決定的な役割を果たしたらしい。