レオポルト・フォン・ランケ

伝記

レオポルト・フォン・ランケは、1795年12月21日にザクセン選帝侯国テューリンゲン地方のヴィーエで、代々ルター派の牧師を出した家に生まれ、1886年5月23日にベルリンで没した19世紀ドイツの指導的な歴史家である。史料批判に基づく実証主義によって科学的な歴史学を確立し、ランケ以前の研究者を「歴史家」、以降を「歴史学者」と呼ぶほど、その業績は歴史学の画期となった。「それは事実いかにあったのか」を探究する研究法と、演習(ゼミナール)を重視する教育方法は、ドイツのみならずイギリス、アメリカ、フランス、日本などの歴史学に大きな影響を与えた。

長じてライプツィヒ大学に入学し、古典と神学を研究して、この時期に中世の史料講読法を習得した。1818年にフランクフルト・アン・デア・オーデルのギムナジウムの教師となり、1825年にベルリン大学の助教授、1834年に同大学の教授となった。1865年には貴族に列せられている。生家から影響された敬虔なルター派プロテスタントに、フィヒテの理想主義とゲーテの人間性の哲学を統合し、独自の歴史哲学を築いた。また、18世紀の世界史観に、人間と社会の個性や有機的な発展というロマン主義の原理を結びつけた。啓蒙主義から派生した教訓的・実用的な歴史学を批判し、「実際の事物がどのようなものであったか」を発見しようとつとめた。

処女作『ラテン及びゲルマン諸民族の歴史』(1514年で中断し、1824年に公刊)には、すでにこうした歴史的思考法が現れており、この作は、ベルリン大学での50年間の教育活動への道を開いた。付録として刊行した『近世歴史家批判』(1824年)は、厳密な史料批判を通じて近代歴史学の基礎を確立した画期的な著作として知られる。若いころ、イギリスの歴史小説家ウォルター・スコットの作品に感銘を受けたが、実際に史料を調べると小説の内容が史実とあまりにかけ離れていることに衝撃を受け、史料批判による実証主義に向かったとされる。人物の性格研究にも優れ、初期の『ローマ教皇史』(1834-1836年)では、近代ヨーロッパ社会の基軸を、教会と国家の関係の変化の中に見出した。諸国民史として『プロイセン史9巻』(1847-1848年)、『フランス史』(1852-1861年)、『イギリス史』(1859-1869年)を著し、16世紀、17世紀の近代国家の発展期を集中して記述した。

青年時代から世界史の執筆を望んでおり、晩年に着手した『世界史』(1881年-1888年)は、生前はハインリヒ4世の時代までで断片的であったが、死後にランケの草稿をもとに15世紀半ばまで加筆された。1858年にはバイエルン王マクシミリアン2世のもとで、バイエルン学士院歴史学委員会を創設し、文書や書簡の保存と刊行を指導した。後継者には、ドロイゼンやトライチュケがおり、最晩年の教え子のルートヴィヒ・リースは、お雇い外国人として日本に実証主義的な近代歴史学を伝えた。プロイセン王フリードリヒ・ヴィルヘルム4世と密接な関係にあり、復古主義に陥って、革命勢力には公正とは言えなかったという批判もある。早くも20世紀初頭に、自らが唱えた規則に従わないことが多いと批判され、20世紀半ばにカーやブローデルの挑戦を受けるまで、ランケ歴史学は歴史家を制約し続けた。