エリアス・リョンロート

伝記

エリアス・リョンロートは、1802年4月9日にウーシマー地方のサンマッティで生まれ、1884年3月19日に没した、フィンランドの医師、言語学者、民間説話の収集家である。植物学者、文学者、著作家としても知られ、ミカエル・アグリコラと並ぶ、フィンランド語の書き言葉の第二の父とも見なされている。リョンロートの名でも表記される。父フレドリク・ユハン・リョンロートは仕立屋、母はウルリカであった。当時は学校教育を受けるのが容易でなかったが、本への関心と後援者の助けでそれをかなえた。兄ヘンリク・ユハンの支えでタンミサーリやトゥルクの学校に通ったが、資金が尽きて1814年から1818年の間に学業を中断し、仕立屋として村々を回って働いた。ポルヴォーの学校に入ったものの数週間で去り、ハメーンリンナで薬剤師の見習いに進んだ。

その後、当時フィンランド唯一の大学だったトゥルク・アカデミーで学び始め、同級生にヨハン・ルードヴィグ・ルーネベリや、のちに元老院議員となるヨハン・ヴィルヘルム・スネルマンがいた。1827年にはヴァイナモイネンを主題とする論文を書いた。医学を中心に、ラテン語、ギリシア語、歴史、文学も学んだが、入学した年にトゥルクの町の半分以上を焼いた大火が起き、アカデミーはヘルシンキに移されて、1832年にそこを卒業した。卒業後は、東部カヤーニの地区医師の職を得た。飢饉と疫病のさなかで、前任の医師が辞したことで、ごく若い医師がその職に就いた。病院はなく、広い地域でただ一人の医師であった。民間の治療師に頼る人々が多かったため、リョンロートも伝統的な薬に関心を持ったが、衛生や母乳育児、予防接種などの予防が最も有効な治療だと固く信じていた。

生まれつきはスウェーデン語話者だったが、母語に代わるようにフィンランド語への情熱を抱き、1827年からこの言語について書き、農村の民話の収集を始めた。1831年に設立されたフィンランド文学協会の創設メンバーの一人として、その援助を受け、長期の休暇をとってフィンランド東部、ラップランド、ロシア領カレリアなどを巡った。その成果として、1829年から1831年に『カンテレ』を書き、1835年に口承民話をまとめた『カレワラ』(古カレワラ)を出版した。さらに調査を広げて新しい資料を加え、1849年に『カレワラ』を発刊した。これは国民叙事詩とされ、ロシアに支配されていたフィンランド人のナショナリズムを刺激し、1917年の独立を達成する原動力の一つとなった。1840年には古い詩の集成『カンテレタル』、1842年には諺集、1844年には謎々の集を出版した。

1853年から1862年にかけてヘルシンキ大学教授としてフィンランド語とフィンランド文学を講じ、フィンランド語の普及に努めた。1863年には賛美歌委員会に加わり、賛美歌の詩の改革にも携わり、自ら多くの作詞をし、作曲もした。1860年に刊行したフィンランド語の植物誌は、ラテン語でなく日常の言葉で書かれた最初期の科学書の一つで、スカンジナビア全域で有名になった。フィンランド語・スウェーデン語辞典の編纂でも知られ、その後のフィンランド語の発展に大きな影響を与えた。500フィンランド・マルッカ紙幣には肖像が描かれていた。マリア・ピポニウスと結婚して子をもうけたが、息子エリアスには先立たれた。生まれ故郷のサンマッティで没した。