ギュスターヴ・クールベ

伝記

ギュスターヴ・クールベは、1819年6月10日に生まれ、1877年12月31日に没したフランスの写実主義の画家である。見えるものだけを描くことを信条とし、アカデミーの慣習と前世代のロマン主義を退けて、のちの印象派やキュビスムの画家にも重要な先例を示した。

スイス国境に近いフランシュ・コンテ地方の山の中の村オルナンで、裕福な地主の子として生まれた。家には王政に反対する空気が強く、母方の祖父はフランス革命で戦った。姉妹のゾエ、ゼリー、ジュリエットが最初のデッサンや絵のモデルになった。1831年にオルナンのカトリック系中学校に入り、そこで基本的なデッサンを学んだ。1837年に王立の高等学校に入学するかたわら、画家のもとで学んだ。父は彼を法律家にさせたがり、パリでソルボンヌ大学法学部に入学したが、彼自身は画家を目指してアカデミー・シュイスに通い、ルーヴル美術館でスペイン、フランドル、フランスの巨匠たちの作品を模写した。独立心が強く、アトリエの師のもとはすぐ去って、独自の様式を育てる道を選んだ。

最初の作品はユゴーやサンドに触発されたものだったが、まもなく文学の影響を捨てて、観察した現実に基づいて描くようになった。1840年代前半には、さまざまな役を演じる自画像を描き、1844年には『黒い犬を連れた自画像』がサロンに入選した。当時の画家としては非常に遅いデビューであった。1846年から翌年のオランダ、ベルギーへの旅で、レンブラントやハルスのように身の回りの生活を描くべきだという信念を強め、1848年までに若い批評家シャンフルーリら支持者を得た。1849年に『オルナンの食休み』がサロンで成功し、金メダルを受けて、国家が買い上げ、リール市立美術館に所蔵された。1849年から翌年に描いた『石割り人夫』は、プルードンが農民生活の象徴と称賛したが、第二次世界大戦中のドレスデン爆撃で焼失した。

1851年に『オルナンの埋葬』を出品したが、批判を受けた。山奥の田舎の葬式に集まった名もない人々を、歴史画と称する大画面に表したことは、当時としては常識はずれだった。1853年に批判された『浴女たち』などを購入した美術愛好家ブリュイヤスが、以後の後援者となった。1855年のパリ万国博覧会に大作『画家のアトリエ』と『オルナンの埋葬』を出品しようとして落選すると、ブリュイヤスの資金で会場の近くに小屋を建て、「ギュスターヴ・クールベ作品展。入場料1フラン」と掲げて6月28日から公開した。画家が自分の作品だけを並べる世界初の個展と言われ、目録に記した文章は後に「レアリスム宣言」と呼ばれた。そこで「生きた芸術をつくりたい」と述べている。

グループ肖像画のほか、森の中の動物を主題にした風景画や、官能的な裸婦像にも傑作を遺した。

1870年にパリ・コミューンに参加し、コミューン美術委員会議長となった。ヴァンドーム広場の円柱破壊事件の責任を問われて逮捕され、6か月間投獄され、莫大な費用の支払いを命じられた。1873年にスイスに亡命し、1877年に亡命先で失意のうちに58歳の生涯を閉じた。オルナンの生家は現在クールベ美術館になっている。