フェルディナント・フォン・ウランゲル

伝記

フェルディナント・フォン・ウランゲルは、1796年12月29日にプスコフで、バルト・ドイツ人貴族のウランゲル家に生まれ、1870年5月25日に没した、ロシア帝国の男爵、海軍提督、探検家である。ロシア科学アカデミーの会員となり、1845年にはロシア地理学会の創設メンバーの一人にもなった。1815年に海軍兵学校を卒業し、1817年から1819年には、ヴァシーリー・ゴロヴニーンが率いるカムチャツカ号による世界一周航海に参加した。この航海に加わったバルト・ドイツ人の航海者たちは、帝政ロシアの海洋探検を支えた世代とされる。

1820年、ロシアの北極海を調べるコリマ探検隊の指揮官に任命され、同年11月2日にニジネコルィムスクに着いた。翌年のはじめには犬ぞりでシェラグスキ岬へ向かい、またコリマ川を約125マイルさかのぼって、ヤクート人の暮らす地域を進んだ。1822年3月10日に再び北へ向かい、氷上を46日間進んで北緯72度2分に達した。1823年11月1日にニジネコルィムスクを発ち、1824年8月15日にサンクトペテルブルクへ戻った。この探検により、コリマ川の河口とシェラグスキ岬の北にあるのは、それまで考えられていた陸地ではなく北極海であることが確認された。さらにフョードル・マチューシュキンやP・クズミンとともに、インジギルカ川からチュクチ海に面したコリュチンスカヤ湾までの海岸線を測量し、北極海航路の可能性を探った。探検の成果は、雪氷学、地磁気学、気候学の発展に貢献したほか、極北の天然資源や先住民の人口・文化についての詳しい記録ももたらした。ウランゲルは、鳥の群れが北の海へ飛んでいく様子や先住民からの聞き取りから、北極海に未知の陸地があるかもしれないと示唆した。4年間の探検でその陸地は見つからなかったが、のちに発見されたウランゲリ島には彼の名が冠された。

1825年から1827年には、司令官に昇進してクロートキイ号による世界一周航海を指揮し、ヌクヒバ島に8日間とどまり、住民の襲撃を受けて島を離れたほか、ハワイにも寄港した。1829年にはロシア領アメリカの総督にあたる露米会社の主任管理者に任命された。この職は独身者が妻を迎えてから就く決まりに改められており、出発前に男爵の娘と結婚している。シベリアとカムチャツカを経て赴任し、行政の大幅な改革、ジャガイモの栽培の導入、鉱山の開発、宣教師の派遣、道路や橋、官庁建物の整備などを進め、アラスカの毛皮取引を一手に担った。1834年に召還され、メキシコとアメリカ合衆国を回って帰国した。

その後は海軍に復帰し、1837年に少将、1847年に中将となった。1840年から1849年には露米会社の取締役を務め、1849年からは同社の総裁も務めた。1855年から1857年は海軍大臣の職にあった。1864年に引退し、1840年に入手したエストニア東部の荘園で晩年を過ごした。1867年のアメリカ合衆国によるアラスカ購入には強く反対している。晩年はリヴォニアのドルパトで没し、遺体はヴィル=ヤークビの墓地に葬られた。主著に、1841年に刊行された『シベリア北岸と北極海への旅行』などがある。ウランゲル島やアラスカのランゲル島、ランゲル山などの地名に、その名が残る。