ジョージ・ダラス

伝記

ジョージ・ミフリン・ダラスは、1792年7月10日にフィラデルフィアで生まれ、1864年12月31日に没したアメリカ合衆国の政治家・外交官である。ペンシルベニア州選出の上院議員を務め、ジェームズ・ポーク大統領の下で第11代副大統領となった。父はジェームズ・マディソン政権で財務長官を務め、短期間は陸軍長官も務めたアレクサンダー・ジェームズ・ダラスで、母アラベラ・マリア・スミスはイングランド生まれであった。父はスコットランド系で、ジャマイカのキングストンに生まれ、エディンバラで教育を受けた人物である。ミフリンという中間名は、父の親しい友人だった政治家トーマス・ミフリンにちなむ。六人きょうだいの二番目で、きょうだいの一人アレクサンダーは後にペンサコーラ海軍工廠の司令官となった。

幼少期の一家は、フィラデルフィアのフォース・ストリートの邸宅に暮らし、スクーカル川沿いの田園にも別宅があった。クエーカー教徒の運営する予備校で私的な教育を受けたのち、ニュージャージー大学(現在のプリンストン大学)に進み、1810年に最優等で卒業した。在学中はアメリカン・ウィッグ・クリオソフィック協会などの活動に参加した。その後は父の事務所で法律を学び、1813年に法曹界に入った。卒業直後は法律の仕事に熱意がなく、1812年戦争で戦いたかったが、父の反対で断念した。続いてアルバート・ギャラティンの個人秘書となり、アメリカとイギリスの和平交渉に際してロシアの援助を得るために派遣されたギャラティンに同行して、ロシアへ渡った。約半年後には外交的解決の見込みを探るためロンドンへ向かうよう命じられ、1814年8月にワシントンでイギリス側の和平条件の予備草案を届けた。

その後はマディソンから財務省の職に任じられ、第二合衆国銀行の代理人も務めた。1817年に父が亡くなったため、家族で法律事務所を営む構想は終わり、銀行の仕事を離れてフィラデルフィアの司法副長官となった。当時のペンシルベニアでは民主党内の二派が主導権を争い、ダラスは、連邦憲法の優越や保護関税、強力な中央銀行を唱えるフィラデルフィアの「ファミリー党」を率いた。もう一方は、のちの大統領ジェームズ・ブキャナンが率いる「アマルガメーター」と呼ばれる派閥であった。ファミリー党の候補としてフィラデルフィア市長に選ばれ(1828年10月から1829年4月まで)、1829年から1831年にはペンシルベニア東部地区の連邦検事を務めた。1831年から1833年まで上院議員を務めたが、再選には出馬せず、その後1833年から1835年にペンシルベニア州司法長官となった。

1837年にマーティン・ヴァン・ビューレン大統領から駐ロシア公使に任命され、1839年に辞任した。1844年の大統領選挙では、ヴァン・ビューレンの再出馬を支持していたが、民主党の指名はポークが得て、党大会はダラスをポークの副大統領候補に指名した。両名はホイッグ党の候補に勝利し、ダラスは1845年3月4日から1849年3月3日まで副大統領を務めた。領土拡張の支持者で、米墨戦争の際にはメキシコ全土の併合を唱えたが、関税引き下げに賛成票を投じたことが地元での支持基盤を損なったという。1856年からフランクリン・ピアース大統領により駐英公使に任命され、1861年までその職にあった。テキサス州ダラスは彼にちなんで命名された可能性がある。