エドマンド・キーン

伝記

エドマンド・キーンは、1787年3月17日にロンドンで生まれ、1833年5月15日に亡くなったイギリスの俳優である。18世紀から19世紀にかけて、当時最高の俳優と讃えられた。建築家の事務員をしていた同名の父と、女優アン・ケーリーの間に生まれた。母は18世紀の作曲家・劇作家ヘンリー・ケーリーの娘であった。初舞台は4歳のとき、ノヴェールのバレエ『シモン』のキューピッド役である。子供のころは快活で賢く、周囲に好かれたが、過酷な環境としつけの欠落から、独立独行に育ち、気まぐれな性格が助長された。1794年ごろ、篤志家の援助で学校に通ったが、窮屈さに耐えられず、ポーツマスで給仕係として船に乗った。海の生活がさらに窮屈だとわかると、ろうあ者で脚が不自由なふりをして、船を降りた。

帰国後は、ものまねや腹話術、パントマイムなどの芸人だった叔父モーゼスの保護下に置かれ、この叔父からシェイクスピアを教わった。女優シャーロット・ティズウェルからも演技の手ほどきを受けた。叔父の死後、彼女が世話を引き受け、本格的にシェイクスピア劇を勉強した。風変わりな独自の解釈は、当時最高とされたジョン・フィリップ・ケンブルとは全く異なっていた。才能と興味深い容貌によりクラーク夫人の養子にという話が出たが、憤慨して家を飛び出し、かつての環境に戻った。14歳で、ヨーク劇場で主要な役を20日間演じる契約を結んだ。巡業の間に噂が国王ジョージ3世の耳に届き、王はウィンザー城へ来るよう命じた。のちにサーカス団に加わったが、曲馬の演技中に落馬して両脚を骨折し、足の甲が腫れ上がる痕が一生残った。

1807年にはベルファスト劇場でサラ・シドンズと主要な役を演じた。シドンズは彼を「恐るべき小男」と呼んで演技の才能を褒めたが、偉大な俳優になるには背が低すぎる、と述べた。1808年、地方劇団の契約で出会った女優メアリー・チェンバースと、同年7月17日にウォーターフォードで結婚し、2男をもうけた。数年間は前途が雲行き怪しかったが、1814年、破産の瀬戸際にあったドルリー・レーン劇場が、実験の一環として彼に機会を与えた。ロンドンへの初登場が近づいたとき、高熱で「もし私が成功したら狂うだろう」と叫んだ。治療を受けさせることができず、長男は、ドルリー・レーンと3年契約を結んだ翌日に亡くなった。

1814年1月26日、『ヴェニスの商人』のシャイロック役で初演し、観客を熱狂させた。成功した役は、『リチャード三世』『ハムレット』『オセロ』『マクベス』『リア王』で、悲劇的な情熱を名人芸で表現した。1820年にニューヨークで初舞台を踏み、成功したが、マスコミと折り合わず、1821年6月に帰国した。その生活は破綻していた。ロンドンの市議会議員の妻シャーロット・コックスとの関係で姦通罪で告訴され、800ポンドの損害を課されて、新聞に攻撃された。1825年1月に判決が下り、再び出たドルリー・レーンで観客に野次られて、引退を決意した。同年の2度目のアメリカ訪問も迫害の繰り返しで、暴力まで加えられた。

帰国後も厚遇を受けたが、興奮剤に頼るほど才能は低下し、パリでは飲酒による発作で舞台が失敗に終わった。最後の舞台は1833年3月25日、コヴェント・ガーデンの『オセロ』で、息子チャールズがイアゴーを演じた。第3幕の途中で突然倒れ、息子の腕の中で「おお神よ、私は死にます。話しなさい、チャールズ」と叫んだ。2か月後に、リッチモンドで死去した。サルトルの戯曲『キーン』や、デュマ・ペールの劇の題材となった。