ジョン・アダムズ

伝記

ジョン・アダムズは、1735年10月30日に生まれ、1826年7月4日に亡くなったアメリカ合衆国の政治家である。初代副大統領(1789年から2期)を経て第2代大統領(1797年〜1801年)を務め、アメリカ海軍の創設者でもある。建国の父の中でも最も影響力のあった一人とされる。現在のマサチューセッツ州クインシー(当時はブレイントリーの北地区)で、3人兄弟の長男として生まれた。父は農夫で、会衆派教会員、民兵隊の中尉、町会議員を務め、母スザンナ・ボイルストンはボイルストン家の出である。先祖は1630年代に渡ってきたピューリタンの開拓世代で、

1751年にハーバード大学に入学した。父は牧師になることを期待したが、本人は疑問に感じた。1755年に卒業して、ウースターで数年間教師を務めながら職業を考え、熟考の末に弁護士となることを決め、著名な弁護士に学んで、1758年に法廷弁護士として認められた。幼少時から出来事の感想や人の印象を書き留める習慣があり、それを弁護士として生かした。1761年、ジェイムズ・オーティスの援助令状に関する申し立てを傍聴して、植民地への熱意を呼び起こされた。1764年10月25日、ウェーマスで、牧師ウィリアム・スミスの娘アビゲイル・スミスと結婚した。夫妻の間には6人の子がいて、その一人が後の大統領ジョン・クィンシー・アダムズである。

1765年に、イギリス議会が印紙法を植民地に押しつけると、その反対者として初めて著名になった。ブレイントリーの住民が代議員に宛てる指示書を起草し、これは他の町の指示書のモデルとなった。同意なき課税と、対等な陪審員による裁判の権利を奪うものだと主張した。1770年のボストン虐殺事件では、イギリス軍兵士たちの弁護を頼まれ、評判の傷つくことを恐れながら引き受けた。兵士6人は無罪になり、発砲した2人も殺人罪ではなく過失致死傷罪で有罪とされただけだった。同年、マサチューセッツ議会の議員に選ばれた。1772年には、植民地人がイギリス議会の主権下にあったことはないと主張した。

1774年の第一次大陸会議、1775年から1777年の第二次大陸会議に、マサチューセッツの代議員として出席した。1775年6月、植民地の統合を進めるために、バージニア出身のジョージ・ワシントンを軍の司令長官に指名した。大陸会議で影響力は大きく、ほぼ当初からイギリスとの恒久的な分離を求め、1776年の独立宣言の採択では指導的な役割を果たした。同年、小冊子『政府に関する考え方』を出版し、これが多くの邦憲法の起草に影響を与えた。そこで、あらゆる政治社会に社会的階級があるという現実を受け入れ、君主制、貴族制、民主制をバランスさせる混合政府を説いた。のちにヨーロッパに派遣され、イギリスとのパリ条約の交渉で主役を務め、アムステルダムから借款を得る中心人物となった。

大統領としては、自身の連邦党内の抗争や、ジェファーソン流の共和主義者との党派抗争に悩まされ、論争の多かった外国人・治安諸法に署名した。最大の功績は、1798年のフランスとの擬似戦争の危機を平和的に解決したことである。1800年の大統領選挙でジェファーソンに敗れると、マサチューセッツに引退した。妻のアビゲイルとともに、政治家や外交官、歴史家を出す家系を築いた。アダムズの功績は当時、他の建国の父ほど評価されなかったが、現代ではより大きく評価されるようになった。90歳の長寿であった。