ルイジ・ボッケリーニ

伝記

リドルフォ・ルイジ・ボッケリーニは、1743年2月19日にイタリアのルッカで生まれ、1805年5月28日に没した作曲家であり、チェロ奏者である。同時代のハイドンやモーツァルトに比べると、現在は作曲家として隠れた存在だが、存命中はチェロの演奏家として名高かった。台本作家のジョヴァンニ・ガストーネ・ボッケリーニは兄にあたる。

弦楽器が盛んだったルッカで、5人兄弟の3番目に生まれた。父レオポルドは町の楽師で、チェロとコントラバスを弾いた。父や、ルッカ大聖堂の楽長にチェロを学び、13歳でデビューを果たした。その後ローマでも研鑽を積み、20歳を過ぎたころには、父とともにウィーンの宮廷に勤めて高い評価を得た。父の死後は、ヴァイオリン奏者のフィリッポ・マンフレーディと組んで、ヨーロッパ各地で華々しい演奏活動を行った。1768年には演奏会の本場パリのコンセール・スピリチュエルで成功を収め、名声を極めたが、1769年にスペインの宮廷に招かれた。王の弟ドン・ルイス皇子付きの奏者兼作曲家となり、マドリードで後半生を送った。同じ時期に、画家ゴヤもドン・ルイス皇子の庇護を受けている。1785年にドン・ルイス皇子が没したあと、ブランデンブルク=プロイセンに渡ってフリードリヒ・ヴィルヘルム2世に仕えたと伝えられていたが、実際には王室作曲家のままスペインを離れず、作品をプロイセンに送っていたらしい。晩年は失職し、貧困と忘却のうちにこの世を去った。遺骨は1927年になって、生地ルッカに移された。

マドリードに来たとき、王家直属の音楽長にはすでにイタリア人のガエターノ・ブルネッティが就いていて、ボッケリーニは、幽閉状態にあった皇子付きの作曲家という地位に甘んじなければならなかった。この地位は生涯変わらなかった。その理由を示すとされる逸話が子孫に伝わっている。のちのカルロス4世にあたるカルロス皇子が、新しい室内楽の評判を聞いて彼を宮廷に招き、自ら第1ヴァイオリンを受け持った。繰り返される音型に皇子が痺れを切らして非難すると、作曲家は、ほかの楽器の応答に耳を傾けるよう反論した。怒った皇子は彼の脚をつかんで、窓から落とさんばかりだったといい、その後は二度と王家に呼ばれなかった。

作品は弦楽四重奏曲を90曲以上、弦楽四重奏にチェロを1本加えた弦楽五重奏曲を100曲以上数える。その中でも、弦楽五重奏曲ホ長調G275の第3楽章は、「ボッケリーニのメヌエット」として有名である。ドン・ルイス皇子の鳥小屋を模したとされる弦楽五重奏曲『鳥小屋』もある。作風はハイドンに似ながら優美で、ときに憂いを含み、「ハイドン夫人」と呼ばれた。モチーフの展開を中心としたソナタ形式にこだわらず、複数の旋律を巧みに織り交ぜて情緒を出すのが特徴である。後期の作品にはスペインの固有音楽を取り入れ、国民楽派の先駆けとも思える曲もある。ウィーンやパリから離れた土地で活動したことも、その独特の作風の理由と考えられている。弦楽四重奏曲は、四声を対等に扱う点で、最初期の作品からすでに完成されていた。ベートーヴェン以降は忘れられたが、近年は再評価が進む。