イマヌエル・カント

伝記

イマヌエル・カントは、1724年4月22日に生まれ、1804年2月12日に亡くなったプロイセン王国の哲学者で、ケーニヒスベルク大学の哲学教授である。『純粋理性批判』『実践理性批判』『判断力批判』の三批判書を発表し、人間の認識の構造を吟味する批判哲学を唱えて、認識論に「コペルニクス的転回」をもたらした。東プロイセンの首都ケーニヒスベルク(現在のロシア領カリーニングラード)で、馬具職人の第四子として生まれ、生涯のほとんどをその地で過ごして没した。両親はルター派の敬虔主義を信仰していた。1732年にフリードリヒ校に通い始め、ラテン語教育とヴォルフ派の哲学を学んだ。1740年にケーニヒスベルク大学に入学し、哲学教授クヌッツェンの影響のもと、ライプニッツやニュートンの自然学を研究した。

1746年に父が死去したため大学を去り、その後7年間は郊外で家庭教師をして生計を立てた。この時期はカントにとって苦しい時期だった。1755年春に『天界の一般的自然史と理論』を刊行し、太陽系は星雲から生成されたと主張した。この学説は後にラプラスの唱えた理論と似ているため、19世紀にはカント・ラプラス理論と呼ばれた。同年に哲学修士の学位を取り、冬学期から大学の私講師となった。1756年には教授職を得ようとしたが、七年戦争で財政上の理由から欠員補充が見送られ、話は白紙となった。1764年には『美と崇高との感情性に関する観察』を出版し、書き込みに、何も知らない下層民を軽蔑していたが、ルソーがその自分を正してくれたと記した。1766年の『視霊者の夢』では、スウェーデンボリの超常現象を紹介するとともに、粗野な形而上学の方法を批判した。1755年のリスボン大地震に衝撃を受けて、地震のしくみに関する論文も書いた。

1770年3月、46歳でケーニヒスベルク大学の論理学・形而上学の正教授に任命された。エアランゲン大学やイェナ大学からの招きは辞退した。その後十年あまりは沈黙と模索の期間で、大学の業務はむしろ多忙になり、1776年には哲学部長に就いた。1781年、主著『純粋理性批判』を出版したが、反響はほとんどなく、売上も芳しくなかった。同時代の人々には、バークリやヒュームと同様の懐疑論者とみなされたため、翌1783年の『プロレゴーメナ』などでその疑いを晴らさねばならなかった。以後、『人倫の形而上学の基礎づけ』(1785年)、『実践理性批判』(1788年)、『判断力批判』(1790年)と批判哲学を展開した。

1784年には、『ベルリン月報』に小論「啓蒙とはなにか」を載せ、「敢えて賢かれ、自らの悟性を用いる勇気を持て」と説いた。1786年にはケーニヒスベルク大学総長に就任した。同年フリードリヒ・ヴィルヘルム2世が即位すると、検閲が強まり、1794年にはカントの宗教論が有害だという勅令が出されて、宗教や神学に関する講述を禁じられた。彼はそれに粛々と従う一方、フランス革命がジャコバン独裁で過激化してからもこれを称賛した。『永遠平和のために』(1795年)などで共和制と国際連合を論じた。

晩年は身体の衰弱に加え、思考力の衰えを感じつつも、自然科学の形而上学的原理から物理学への移行という課題に取り組み続け、その草稿は『オプス・ポストゥムム』として知られる。1804年2月12日に亡くなり、最後の言葉は「これでよい」だったと伝えられる。簡素な葬儀を望んだが、葬儀は二週間以上続き、多くの人が死を悼んだ。