カンタベリーのアウグスティヌス

伝記

カンタベリーのアウグスティヌスは、イングランドへのキリスト教布教で知られる司教で、初代カンタベリー大司教である。534年11月13日の生まれとされ、604年5月26日、あるいは605年に没したという。ローマの出身で、ベネディクト会の修道士であった。後にイングランド人の使徒と呼ばれ、イングランドのカトリック教会の創設者とみなされる。正教会、カトリック教会、聖公会で聖人とされている。

アウグスティヌスはローマの聖アンドレアス修道院の長であったが、教皇グレゴリウス1世に召されて布教の使節団を率いることになった。派遣は595年とも596年ともされ、約40人の修道士がともに赴いた。目的地のケント王国では、王エゼルベルトが異教を信じていた。しかし王妃のベルタは、フランク王の娘でキリスト教徒であり、司教リウドハルトとともにカンタベリーでローマ時代の教会を修復していた。エゼルベルトは妻の信仰の自由を認めていた。派遣の動機については、ベーダがローマの市場で髪の明るいアングロサクソン人の奴隷を見たグレゴリウスが改宗を決意したという話を伝えるが、実際にはケントの宮廷や王妃の働きかけがあったとも、教皇の発意だったともいわれ、理由はなお不明な点が多い。使節団は途中で任務を断念しかけたが、グレゴリウスに励まされて進み、597年にタネット島に上陸して、そこから都のカンタベリーへ向かった。

エゼルベルトは使節団に布教の許可を与え、カンタベリーに住むことと説教の自由を認めた。さらに修道院を建てるための土地も、市壁の外に与えたという。この年、アウグスティヌスは初代のカンタベリー司教に任じられ、クリスマスまでに約1万人のイングランド人に洗礼を授けたと、グレゴリウス1世の書簡は語る。翌年にはカンタベリー大司教に叙階された。601年には聖マルティヌスを記念してカンタベリーに建てられていた教会を復興し、東方には、後に聖アウグスティヌス修道院として知られる建物を建立した。この年、成功を受けて教皇は新たな宣教師を、書簡や贈り物とともに送った。

602年、アウグスティヌスは南ウェールズに司教と司祭を招集し、復活祭の日をローマの基準にあわせるよう勧告した。しかしウェールズの7人の司教と、バンゴール・イス・コウド修道院から派遣された聖職者たちは、これに反抗した。410年にローマ軍団が撤退した後、ブリテン島の西部の教会は、ローマから離れ、アイルランドの宣教師の影響のもとで修道院を中心に発展し、復活祭の日付の計算法や聖職者の剃髪の型にも独特の特徴があった。ケルト人の司教たちを従わせようとする試みは、成功しなかった。

アウグスティヌスは、ローマ式の典礼を導入しながら、イングランドの国情や習慣を尊重し、性急な改革を避ける折衷的な方針をとったといわれる。これはたびたび書簡をやり取りしたグレゴリウス1世の指導によるもので、すでに浸透していたケルト教会の影響を考えた政策であった。司教の叙階の方法、ケルト人司教との交渉、洗礼の規定といった細かい点でも、アウグスティヌスが教皇の教えを仰いだことは、ベーダの『イギリス教会史』に詳しく記されている。604年にはロンドンとロチェスターにローマ式の司教が置かれ、ロチェスターには聖職者や宣教師を養成する学校が設けられた。アウグスティヌスは没する前に、後継者としてカンタベリーのラウレンティウスを指名したとされ、死後は聖人として崇敬された。