キリキアのシンプリキオス

伝記

キリキアのシンプリキオスは、古代末期のキリキア出身の哲学者である。490年に生まれ560年に没したとされる。アンモニオス・ヘルメイウとダマスキオスの弟子で、古代最後のネオ・プラトニストの一人に数えられ、6世紀初めに皇帝ユスティニアヌスに迫害された非キリスト教哲学者の一人でもある。アリストテレスの著作に註釈を行い、その膨大な知識によって、非キリスト教世界における最後の偉大な古代哲学者とみなされている。

生涯はあまり知られていない。キリキアで生まれたことは歴史家アガティアスが伝えている。本人の言によれば、アレクサンドリアではアンモニオスに、アテナイではダマスキオスに学んだ。プロクロスについては「わたしの師たちの師」と呼び、自分が生まれる少し前に「プラトンの後継者」であった人物だと述べている。528年、ユスティニアヌスは非キリスト教徒を政府の役職から追放するよう命じ、3か月以内にキリスト教に改宗しなければ帝国から追放されると定めた。アテネで哲学と法学を教えることも禁じられた。シンプリキオスは、エウラミオス、プリスキアノスら七人の哲学者とともに、アカデメイア最後の学頭ダマスキオスを代表として、531年に即位したサーサーン朝のホスロー1世の宮廷に保護を求めることにした。533年にホスロー1世とユスティニアヌスの間で結ばれた和平条約には、哲学者たちが危害を受けずに戻り、自分たちの儀礼を実践することを許す規定が盛り込まれ、彼らはローマ帝国に帰還した。

その後どこに住んで教えたかはほとんど分からない。ただ『自然学註解』での聞き手への呼びかけなどから、著作だけでなく実際に教授もしていたことは確かである。アレクサンドリアかアテナイのいずれかに住んだのだろうと推測されている。現存する著作は、アリストテレスの『天界論注解』『自然学註解』『カテゴリー論注解』と、エピクテートスの『要綱註解』である。『天界論注解』は『自然学註解』より前に書かれ、アレクサンドリア滞在中にアンモニオスが行った天文観測に言及しているが、おそらくアレクサンドリアでは書かれていない。『自然学註解』はダマスキオスの死後、ペルシャからの帰国後に書かれた。彼の名で伝わる『霊魂論』の註解もあるが、文体が劣るなどの理由から、別人の作とする説もある。エピクテートスの論考の末尾には、暴君の抑圧下で見いだした慰めへの感謝が記されており、迫害の時期かその直後に書かれたことを示唆するとされる。

彼の註解は、エレア派、エンペドクレス、アナクサゴラスらの乏しい資料や、失われたペリパトス派の著作の抜粋を今に伝えている。オルフェウス教やヘルメス主義、カルデアの占星術といった東方的な神智学を用いる頻度を減らし、古代ギリシャの哲学者の原典から知識を引き出そうとした点で、尊敬する先人たちとも区別される。アフロディシアスのアレクサンドロスの註解を熱心に利用したが、盲目的には支持せず、その見解にはしばしば反対した。

注解者は公平でなければならず、「プラトンやアリストテレスは親しい人であるが、真理はより親しい」と述べた。とはいえプラトンは決して批判せず、プラトンとアリストテレスの調和を最優先の課題とした。この姿勢は、世界の創造をめぐるキリスト教徒の哲学者ピロポノスとの論争の中で見るべきものである。二人は会ったことがなかったが、シンプリキオスは「会ったこともないこの男について、わたしは敵意を感じたことはない」と述べている。