エウフェミア

伝記

エウフェミアは、東ローマ帝国の皇帝ユスティヌス1世の皇后である。生年は不明で、523年か524年に没したとされる。皇后となる前の名はルピキナといい、プロコピオスやトゥヌナのウィクトルがこの名を伝えている。

プロコピオスの『秘史』は、ルピキナが奴隷であり、しかも異民族の出身だったと述べ、持ち主の妾でもあったと主張している。夫となるユスティヌスは、トラキア人またはイリュリア人の農民で、ダルダニア地方にあるニッシュ近郊のベデリアナ付近の集落に生まれた。貧しさから逃れるために若くしてコンスタンティノープルへ出て、東ローマ軍で昇進していった。その過程のいつかの時点でルピキナと出会い、彼女を解放して結婚したという。

518年までにユスティヌスは、皇帝の護衛部隊を率いる親衛隊長の地位に就いていた。7月8日から9日にかけての夜、皇帝アナスタシオスが死去し、宮廷の者たちは臨終の場にユスティヌスとケレルを呼んだ。高官たちは大宮殿に集められて新皇帝の選出にあたり、民衆は競馬場で発表を待った。アナスタシオスには子がなく、親族は多かったが、会議はユスティヌスを新皇帝に選んだ。ユスティヌスは慣例に従って競馬場で皇帝として歓呼を受け、ルピキナはエウフェミアの名で皇后となった。

この名は、体面を整えるために選ばれたと考えられている。同名の聖エウフェミアはディオクレティアヌス帝の迫害期の殉教者で、カルケドンの地方聖人であった。451年のカルケドン公会議は、彼女に捧げられた大聖堂で開かれ、その墓で起きたとされる奇跡が、会議の決定を裏づけたと語られた。このため、名の選択は、ユスティヌスとルピキナがともに熱心なカルケドン派のキリスト教徒だったことの早い兆しだと推測されている。前帝アナスタシオスは単性説を支持しており、ユスティヌスの即位によって宗教政策は転換した。一方、ルピキナという元の名については、20世紀の歴史家ワシリエフが、ラテン語で雌狼を意味する語にあたり、娼婦を指す蔑称にも使われた語と結びつく可能性を論じた。しかしこの語の由来には、ローマ以前のエトルリアの宗教で雌狼として表された神の巫女に向けられた嘲りがあるとの見方もある。その場合は別の由来が考えられ、エウフェミアという名が婉曲語として選ばれたことにも説明がつく。

エウフェミアはユスティヌスの教会政策の功績者とされ、聖エウフェミア教会を創建した。523年か524年と思われる時期に没すると、この教会に葬られた。夫のユスティヌスは527年に没し、彼女の傍らに葬られた。