シャルル・ペロー

伝記

シャルル・ペローは、フランスの詩人であり文人である。1628年1月12日にパリで生まれ、1703年5月16日に没した。アカデミー・フランセーズの会員で、新旧論争の火付け役となり、『ペロー童話集』の作者として有名である。同時代の人々からは重要な作家と見なされたが、3世紀にわたって主に知られてきたのは、妖精物語というジャンルを形づくったことによる。

リヨンに移り住んだトゥーレーヌ出身のブルジョワの家に生まれた。祖父は王の刺繍師、父ピエールはパリ高等法院の弁護士で、七人の子があった。シャルルはその末子で、双子の兄弟フランソワは生まれてすぐに亡くなった。兄のクロードは医師、建築家で、ルーヴル宮の列柱を設計したとされる。シャルルはパリのボーヴェ学寮で優れた成績を収めた。回想録によると、哲学の課程の途中で教師と議論になって友人と学寮を去り、聖書や教父、フランス史などを自由に読み、翻訳や抜き書きを重ねたという。その結果、ウェルギリウスの叙事詩の第6巻を滑稽な韻文に直し、『トロイアの城壁』を書いた。1651年に法学の学位を取って弁護士となったが、二度弁護しただけで、その職に戻らなかった。1653年に兄との共作で『トロイアの城壁』を出版し、翌年には財務総収入官だった兄の下で書記となって、詩を書く時間を得た。

1663年、コルベールからルイ14世の芸術と文学の政策を任され、小アカデミーの書記を務めた。1672年には王室建造物の監督総官となった。大臣の信任を文学、科学、芸術のために使い、ヨーロッパ各地の作家や学者に年金を配る計画にも関わったとされる。科学アカデミーの創設や絵画アカデミーの再建にも貢献した。ところが1683年のコルベールの死で監督総官の職を失い、碑文アカデミーの前身の委員会からも除かれた。1671年にアカデミー・フランセーズ会員に選ばれ、出席者への手当や、入会式の公開、投票による選挙などを提案した。1694年には辞典の序文も書いた。

1687年に『ルイ大王の世紀』を発表し、古典文学よりも現代文学がすぐれていると述べたところ、ボアローが反対の趣旨で応じ、新旧論争が起こった。その後、1691年に韻文の物語『グリゼリディス』を発表し、『愚かな願い事』『ロバの皮』が続いた。1697年には散文の『寓意のある昔話、またはコント集』を出版した。民間伝承を詩や散文にまとめて教訓を加えたもので、当時の風俗を反映し、子どもにも読みやすく書かれていた。子どもを意識した初めての児童文学ともいわれ、グリム兄弟より前に民間伝承をまとめたものとして名高い。収録された『赤ずきん』『長靴をはいた猫』『青ひげ』『眠れる森の美女』『シンデレラ』『親指小僧』などは、世界中で愛読され、音楽や映画、舞台、オペラの題材となった。ただ散文集は初版に著者名がなく、息子のイニシャルの献辞が付いており、作者をめぐる議論が続いている。

晩年の1696年からは、5年かけて『今世紀フランスに現れた偉人たち』を著した。短く的確な伝記102編を収めたものである。1703年5月16日にパリの自宅で没し、翌日、サン・ブノワ・ル・ベトゥルネ教会に埋葬された。