チャーリー・ワッツ

伝記

チャーリー・ワッツ(本名チャールズ・ロバート・ワッツ)は、1941年6月2日に生まれ、2021年8月24日に没したイングランドのロック・ミュージシャン、ドラマーである。ローリング・ストーンズのオリジナル・メンバーの1人で、デビュー以来、病没する2021年までミック・ジャガー、キース・リチャーズとともに在籍し続けた。ジャズに影響を受けた独特のドラミングで、バンドの音作りを終生支えた。

父は国鉄でトラック運転手として働くチャールズ、母はリリアンで、ロンドン北西部のブルームスベリーに生まれ、妹とともにイズリントンやキングスベリーで育った。1953年、従兄弟が持っていたサックス奏者のレコードを聴いたことからジャズに興味を持ち、1955年に両親からドラムセットを贈られた。ジャズのレコードを集めながら練習を重ね、17歳の頃にはジャズ・クラブに出入りするようになった。1960年までハロウ・アート・スクールに在籍し、その後は広告会社でグラフィックデザイナーとして働きながら、ローカル・バンドでカフェやジャズ・クラブに出演した。

1959年頃からアレクシス・コーナーと交流があり、1961年にはその演奏技術を評価されて、コーナーが結成したブルース・インコーポレイテッドへの加入を求められた。しかしデンマークに滞在していたため断り、翌1962年にロンドンへ戻った際に再び誘われて承諾した。単一のバンドに長く在籍した経験がなかった彼にとって、初の専属バンドであった。ここでブライアン・ジョーンズ、ジャガー、リチャーズと知り合い、特にリチャーズとの出会いをきっかけに、ジャズ一辺倒だった彼はシカゴ・ブルースやR&Bにも関心を持つようになった。一度はジンジャー・ベイカーに席を譲ることを申し出て脱退したが、メンバーに説得され、1963年にストーンズのデビューの数か月前に加入した。当時は「数ヶ月か、もって2年かそこらで終わるだろう」と考えていたと語っている。

1964年10月にシャーリー・アン・シェパードと結婚し、1968年には娘のセラフィーナが生まれた。初の全米ツアー中に寂しくて泣いたという愛妻家でもあった。1960年代から70年代にかけて「サティスファクション」「ブラウン・シュガー」「ダイスをころがせ」「悲しみのアンジー」などの曲でドラムを担当した。1980年代にはヘロイン中毒とアルコール依存症に陥り、『ダーティ・ワーク』の録音は困難を極め、発売後のツアーも行われなかった。1986年からは自らのジャズ・バンドを率いて活動し、2001年には来日公演も行った。2004年6月に喉頭癌と診断されて放射線治療を受け、その後は小康状態となり、2005年からの「ア・ビガー・バンツアー」にも参加した。

ドラミングは、スネアドラムを際立たせるため、左手でスネアを叩くときにはハイハットを叩かない奏法が特徴で、これがストーンズ独特のグルーヴを生んだという声が多い。本人は指摘されるまで気づかなかったと語っている。リチャーズは深く信頼し、「チャーリーでなければローリング・ストーンズとは呼べない」と称えた。ジャズを愛し、「今でも自分はジャズ・ドラマーだと思ってる」と公言し、ソニー・ロリンズらジャズの名手がストーンズの録音に加わったのも、彼の意見によるところが大きいといわれる。2021年8月24日、ロンドンの病院で死去し、エルトン・ジョン、ポール・マッカートニー、リンゴ・スターらが追悼の意を表した。死後、ストーンズは正式なドラマーを置かず、スティーヴ・ジョーダンをサポートメンバーとして活動している。