マルティヌス・フェルトマン

伝記

マルティヌス・フェルトマン(ヴェルトマンとも、1931年6月27日-2021年1月4日)は、オランダの物理学者である。1999年に、電弱相互作用の量子構造を解明した功績により、ゲラルド・トフーフトとともにノーベル物理学賞を受賞した。

オランダのワールウェイクに生まれた。父は地元の小学校の校長で、父の兄弟3人も小学校の教師だった。母方の祖父は請負業者で、カフェも経営していた。6人きょうだいの4番目として育ち、若いころは無線電子工学に強い関心をもったが、占領中のドイツ軍が無線機材の大半を没収したため、この趣味は続けにくかったという。1948年にユトレヒト大学で数学と物理学を学びはじめた。

1955年にアムステルダムのファン・デル・ワールス研究所でミヘルス教授の助手となり、同じ年にユトレヒトでレオン・ファン・ホーフのもとで研究する道に進んだ。1956年に修士号を得た後、2年間の兵役につき、1959年2月に戻った。ファン・ホーフは、27歳になっていた彼を博士課程の研究者として迎えた。1960年にアンネケと結婚して娘エレーヌをもうけ、ファン・ホーフがジュネーヴの欧州原子核研究機構の理論部門の長となると、1961年にその後を追った。娘はのちに父と同じ素粒子物理学の道に進み、論文を仕上げたが、現在は金融の分野で働いている。1963年には欧州原子核研究機構のニュートリノ実験に深くかかわり、写真を解析し続けた末に、同年のブルックヘイブン会議で研究グループの代表として発表した。同じ1963年に理論物理学で博士号を取得し、1966年にユトレヒト大学の教授となった。

1963年から64年にかけて、アメリカのスラック国立加速器研究所に長く滞在し、「スホーンシップ(きれいな船)」という名の計算機プログラムを開発した。数式に記号のまま操作を加えるもので、最初期の数式処理ソフトウェアと考えられている。1960年代を通じて場の量子論を研究し、1971年には、大学院生だったトフーフトにヤン=ミルズ理論の繰り込みという課題を与えた。二人は、理論の対称性が自発的に破れた形で実現されるなら、ヤン=ミルズ理論は繰り込めることを示した。これは20世紀の物理学の大きな成果とされる。

1980年にオランダ王立芸術科学アカデミーの会員となり、1981年にユトレヒト大学を離れてアメリカのミシガン大学アナーバー校に移り、1996年に退職してオランダに戻った。1993年に高エネルギー・素粒子物理学賞、1996年に国際理論物理学センターのディラック・メダルを受け、1999年にノーベル賞を分かち合った。受賞が決まると、トフーフトとともにユトレヒト大学の祝賀行事に加わった。2003年には一般向けの素粒子物理学の本を著した。2021年1月4日、ビルトホーフェンの自宅で89歳で亡くなった。小惑星9492番には彼の名が付けられている。